Impressions of The Great Barrier Reef and Rainforest

Green Island is a island paradise.

After seeing the beautiful harbour city Sydney , we flew to Cairns . It was a long journey. We had a rest  on that day and  enjoyed the beautiful small city in the evening . This is mainly a  tourist city.

I had been to this place a few years ago. There was a technical conference in Cairns. Visiting the Great Barrier reef was a bonus for me to see this great wonder of the special part of the world. So , I visited it again for repeating the adventure. Revisiting this place is a wonderful time of discovering the Nature.

The Great Barrier Reef is one of the great natural wonders of the world. Located just off the coast of Cairns.  It is underwater spectacle of brilliantly coloured corals and more than 10,000 diverse and unique  marine species.  It is a protected Marine Park , the waters around the island are home to large variety of tropical sea life including colourful fish, turtles, giant clams , starfish , shells ,anemones ,spong and many more incredible marine creatures. Green Island  is a showcase of what Australia’s most famous World Heritage Area.  One has to take catamaran which departs from Cairns. This journey itself is a wonderful journey. It takes four hours to reach Green Island , one of the most beautiful place in the world. This island was created by thousands of years of wave action pushing up coral rubble and sediment to form a coral cay.

The World Heritage-listed Great Barrier Reef, which stretches for more than 2,000 kilometres along the Queensland coastline.One can swim, snorkel, dive and sail the World Heritage listed Great Barrier Reef, a living masterpiece so big it can been seen from outer space.

Green Island is a island paradise. It is surrounded by white sandy beaches and beautiful coral gardens. It is 6000 years old.This paradise island is an idyllic coral cay located only 15 nautical miles offshore Cairns.It offers the best elements of the tropics in one destination: beautiful island beaches, shady emrald rainforest and a world-reknowned coral reef. Green Island is one-stop tropical reef and island experience.Spending  a day is not sufficient to cover many activities and relax. There is great a fun for anyone who visits as a tourist . It is an ideal tourist spot for  family holiday.

We boarded the most modern and comfortable cruise. It was a  fast catamaran with a spacious activity platform and we viewed  a magnificient site on the outer edge of the Great barrier Reef. We saw the pristine marine wilderness . The marine diversity here  is at its most extreme. We joined Semi-submersible tour  for seeing the underwater world. Snorkeling was an good experience .It was a fun to see underwater observatory. We enjoyed the  fish feeding . It was just a fun. In Semi-submarine , one can view the underwater world from a diver’s perspective. We got very close to nature and appreciated the values of this wondrous World Heritage environment.

There are many options to view the reef. Snorkelling, glass bottom boat , semi-submarine , scuba diving and helmet diving . We saw the reef by joining  semi- submarine and glass bottom boat. It was a unique experience. One can see the spectacular coral reef where you see an abundance of fish. There are so many colours and species of fish. It was an intriguing and beautiful experience.

The 2,300-kilometre Great Barrier Reef is the largest coral reef system in the world. It is a Home to diverse marine life of the most vivid colours. We experienced  the Reef and it was  a life-changing adventure. One can see  the Reef by scuba, snorkel, glass-bottom boat, jet ski, semi-submersible, sail boat, from the air or even skydive to completely immerse yourself in this wonder of the world. It is just amazing. It is very difficult to express in the words and difficult to forget.

Tropical buffet lunch was served on the Cruise.  Tea – coffee  was served after boarding the vessel and before departing. Arrangements were superb.

Cairns

We boarded the most modern and comfortable cruise from here.

One has to take catamaran which departs from Cairns.

This journey from Cairns to Green Island itself is a wonderful journey.

Green  Island is a showcase of What Australia’s most famous World Heritage Area.

Glass bottom boat – Watching outside was also a different colourful experience . 

Underwater spectacle of brilliantly coloured corals from the Glass Bottom Boat.

Green Island is surrounded by white sandy beaches and beautiful coral gardens. It is 6000 years old.

One can see the Reef by scuba, snorkel, glass-bottom boat, jet ski, semi-submersible, sail boat , from the air or even skydive to completely immerse yourself in this wonder of the world.

The Great Barrier Reef is one of the great natural wonders of the world. Located just off the coast of Cairns. It is underwater spectacle of brilliantly coloured corals and more than 10,000 diverse and unique marine species.You need underwater camera for catching the beauty of the Nature.

It is a protected Marine Park , the waters around the island are home to large variety of tropical sea life.including colourful fish, turtles, giant clams , starfish , shells ,anemones ,spong and many more incredible marine creatures. What you see is not what you catch in tour camera. 

Different Shades of Blues and crystal clear water.

One can swim, snorkel, dive and sail the World Heritage listed Great Barrier Reef. Enjoyed the Crystal Clear Water by having a dip. 

Beautiful island beaches. Just sit and relax. Wonderful day for Sun Bath.

Hills around the Green Island

We met tribal man and learned about Aboriginal culture.

We saw a tribal village , met the people and experienced the Aboriginal culture when they performed. Music and Dance program was entertaining. 

Flecker Botanical Gardens is a heritage-listed botanic garden  at Collins Avenue, Cairns, Australia. It was built from 1886 to 1960s. It is now known as Cairns Botanic Gardens, and also known as Edge Hill Nursery, and Fitzalan’s Botanical Gardens. It was added to the Queensland Heritage Register  on 2 February 2007.

At this Botanic Gardens, one can take a course, attend a lecture, buy a gardening book or find over 4000 garden plant species. A wonderful Tour.

Number of Lakes inside the Garden.

Variety of trees with unique flowers in Botanical Garden area.

RAINFOREST – CAIRNS :We drove  from Cairns to Townsville, through World Heritage-listed reef and rainforests to golden outback savannah. On this journey we did not  miss an inch of Queensland’s tropical splendour. Walk in Daintree Rainforest was a unique experience . We saw tribal village and experienced the   Aboriginal culture. We could not explore historic gold mining towns but saw the lush orchards and plantations of the Tropical Tablelands.

We explored the dense tropical rainforest of Cedar Bay National Park. The Daintree Rainforest is a main attraction.  We took  the old railway to Kuranda.

We travelled by Skyrail Rainforest Cableway  from Cairns to Kuranda,  dangling just metres above eucalypt-covered ridgelines and dipping into lush thickets of rainforest . We  enjoyed the  short walks and saw  Barron Falls plunge 265 metres (875 feet) into the gorge. The Cableway is one of the iconic attractions in this area and a must-do for visitors.

When we reached  Kuranda, we had  brunch before following bright blue Ulysses butterflies to the Din Din Barron Falls lookout, winding through World Heritage-listed Barron Falls National Park to the vertigo-inducing edge of the gorge (1.2km or .74 miles return ).

The Kuranda Scenic Railway  which journeys across historical 125-year-old bridges and through 15 hand-made tunnels is another glorious delight, taking us through gorgeous scenery.

On our way to  Kuranda we stopped in for the Army duck tour.It was a very interesting tour for us and we  loved the ride. Especially when it goes on land then into the water. It only takes around 30 mins which is just enough to get an idea of thick forest.

Tropical North Queensland rainforest is to experience nature at its finest! Rail, Gondolas, and amphibious Army Ducks all came together which enabled  us to appreciate the compelling enchantment of the rainforest village of Kuranda. Our trip included :

• Kuranda Scenic Railway
• Army Duck Rainforest Tour & Tropical Fruit Orchard
• Skyrail
• Free time in Kuranda Village

Australian Butterfly Sanctuary is a great place to visit and we saw hundreds of  colourful butterflies. This butterfly zoo is the largest butterfly flight aviary in the Southern Hemisphere .It is located in the heart of Kuranda , only a short walk from Skyrail and Kuranda Scenic Railway Station.This sanctuary is home to over 2000 butterflies from a variety of species. I remember the one I saw in Florida . This is quite different from that.

We experienced the tropical rain forest from a totally unique perspective aboard an amphibious World War II Army Duck or DUKW. The DUKW (colloquially known as Duck) is a six-wheel-drive amphibious modification of the 2-ton capacity CCKW trucks used by the U.S. military in World War II.  In Australia the largest fleet of DUKWs is at Rainforestation. A ride on this historical vehicle is a unique experience .It used 6 Wheel Drive, propeller and rudder. During 45 minutes rainforest tour ,we get lot of information from knowledgeable Duck Captain who showed us fascinating plants and wildlife as we moved into thick forest. It drove through a lake and jungle. We saw tropical fruit orchard  which featured over 60 different species of exotic tropical fruit trees.

Kuranda – Rainforest of Australia

We experienced the tropical rainforest from a totally unique perspective aboard an amphibious World War II Army Duck or DUKW. The DUKW (colloquially known as Duck) is a six-wheel-drive amphibious modification of the 2-ton capacity CCKW trucks used by the U.S. military in World War II.

A ride on this historical Army Duck vehicle is a unique experience .It used 6 Wheel Drive, propeller and rudder. During 45 minutes rainforest tour ,we got lot of information from knowledgeable Duck Captain who showed us fascinating plants and wildlife as we moved into thick forest.

The Daintree Rainforest is a main attraction. The Army Duck goes into lake. 

Fruit or Flower ,  very interesting …

The Australian Butterfly Sanctuary is a butterfly zoo  and exhibit situated in the centre of  Kuranda Queensland ,Australia.

Kuranda Butterfly Sanctuary is listed by the Guinnes Book of World Records  as Australia’s largest butterfly flight aviary and exhibit.The sanctuary was conceived, designed, and built by Paul and Susan Wright in 1987. The sanctuary rears only native butterflies of Australia that are bred on the premises.The lab breeds about 30,000 caterpillars each year, and sends about 24,000 pupae to be released in the aviary.

In Butterfly zoo… we saw hundreds of butterflies

Skyrail Rainforest Cableway is a 7.5 kilometre scenic cableway running above the  Barron George National Park  in the  Wet tropics of Queensland’s World Heritage Area.

The cableway, which travels over the McAlister Range between Smithfield and kuranda , includes six-person gondola cabins that travel metres above the treetops. A one-way trip takes about 1.5 hours and a return trip is about 2.5 hours. Two rainforest stations, Red Peak Station and  Barron Falls  Station, allow exploration of the forest floor on boardwalks, interaction with the environment and education of the World Heritage area.

The Skyrail Rainforest Cableway experience spans 7.5kms over Australia’s pristine tropical rainforests. Skyrail is a must-do experience whether you’re in Cairns or Port Douglas. This Skyrail is to protect the environment and wonderful rainforest.

We glide just metres above the rainforest canopy before descending through the canopy layers and deep into the heart of the forest at Skyrail’s two rainforest stations for the ultimate tropical rainforest experience.

Skyrail is a must do rainforest experience.

We had very interesting entertainment. We saw the Tjapukai Dance show. It was excellent tribal community show. It was also interesting to try our hands at Boomerang throwing. It requires special skills and only tribals can have that. Most of us were not that good in Boomerang throwing.

Skyrail is a must do rainforest experience.

The Skyrail Rainforest Cableway experience spans 7.5kms over Australia’s pristine tropical rainforests. Skyrail is a must-do experience whether you’re in Cairns or Port Douglas.

The cableway, which travels over the McAlister Range between Smithfield and kuranda , includes six-person gondola cabins that travel metres above the treetops.

Going down

Beautiful Birds in Cairns . We saw them everywhere.

Beautiful Beach of Green Island

 

Sydney – A beautiful Harbour City

After visiting New Zealand , we took a flight to Sydney from Christchurch. It was a wonderful time in New zealand . We were quite tired. We thought that we would have rescheduled the program and returned to India. Once you are nearby , one should visit the neighbouring country . It saves the cost of travel and you get value for money. As such , many years back,we had been to Australia for seeing the Great Barrier Reef. It was accidental. We were attending the sales conference in Cairns and visit to Great Barrier Reef was a bonus. We wanted to visit it again. That time , we did not see any other city in Australia. After visiting many global cities , we were not very keen to visit Sydney. Sometimes , you think differently . After reaching Sydney , we realised that Sydney is one of the most beautiful harbour cities of the world. It is a very smart city and it is a must to visit.

We discovered Sydney, Australia’s famous harbour city and capital of New South Wales. . We had Sydney holiday with beautiful sundrenched beaches and much more. We can’t forget the travel experience of this smartest city in the world.

We experienced Sydney’s natural beauty and culture around Sydney Harbour and the historic Rocks. We explored famous coastal beaches such as Bondi and Palm Beach. Bushwalk through Sydney Harbour National Park was a wonderful experience . We dined  at different restaurants including Indian .It was a great time.

Yes, we had been to Sydney and saw the ICON of Sydney from inside and outside. If you saw this , you saw Sydney.

Sydney’s combination of surf beaches, a sparkling natural harbour and the Sydney Opera House is irresistible. In addition to its man-made wonders, Sydney is blessed with many natural assets, such as beautiful public gardens, harbour islands and unspoilt foreshores.  The Sydney Opera House is the Icon of this city and one of the greatest wonders of architecture and civil engineering. It is a unique place. No one can beat it.

We explored  Sydney’s sparkling harbour – Darling Harbour . We enjoyed to see  outdoor lifestyle and great natural beauty. When we were on the road , we enjoyed  this fast paced city that knows how to celebrate, live it up and relax.

Darling Harbour – Most Beautiful part of the Sydney City 

Darling Harbour is a harbour adjacent to the city centre of Sydney, New South Wales, Australia. It is also a large recreational and pedestrian precinct that is situated on western outskirts of the Sydney central business district.

Sydney Tower:  A great look at the smartest city  from the sky deck.

Sydney Tower is Sydney’s tallest structure and the second tallest observation tower in the  Southern Hemisphere Auckland’s Sky Tower is taller but Sydney Tower’s main observation deck is almost 50 m (164 ft) higher than the observation deck on Auckland’s Sky Tower. The name Sydney Tower has become common in daily usage, however the tower has been known as the Sydney Tower Eye, AMP Tower, Westfield Centrepoint Tower, Centrepoint Tower or just Centrepoint. The Sydney Tower is a member of the World Federation of Great Towers.The tower stands 309 m (1,014 ft) above the Sydney Central Business District (CBD), located on Market Street, between Pitt and Castlereagh Streets.

Mega City -Sydney  – Sydney from the Tower

In the City – such a Greenery

Sydney Cricket Ground : Situated in Moore Park in the city’s east, the Sydney Cricket Ground is one of the world’s most famous cricketing venues. For a stadium in a major centre, it has a relatively limited capacity (a little over 40,000) but this has the direct benefit of ensuring that spectators are close to the action from virtually any point in the ground. We saw this stadium from the Sydney Tower.

Cricket Lovers will never miss to visit this stadium where cricket records are made.

Sydney harbour from the Tower. You can see the entry point of the Harbour.

Darling Harbour Area : Walk on this Darling Harbour Bridge was a great experience. 

Nicknamed “the coathanger”, the Sydney Harbour Bridge is a great engineering feat, originally opened in 1932. We had a great walk and it was a amazing experience to see the  vast structure that spans Sydney Harbour. When we walked on the bridge we realised the  superstructure.

Sydney City – Impressive Buildings

DARLING HARBOUR AREA : One can spend many hours in this beautiful part of the city. 

COCKLE BEACH , DARLING HARBOUR

Sydney Harbour

Taking a ferry ride is  one of Sydney’s signature travel experience, but sailing your own yacht on the harbour is even better.

On the water, above the water or below it, there’s a million ways to enjoy Sydney Harbour. Those who love water , they will enjoy this.

Wonderful Smart City Sydney

Sydney Harbour is regarded as one of the most beautiful natural harbours in the world. With more than 240 kilometres of shoreline and meandering waterways, there’s plenty to explore and discover. Sydney Harbour is one big aquatic playground for Sydney tourists , and on a warm sunny day, the harbour is a vibrant blue and dotted with hundreds of sailing boats, cruise boats and ferries. Around Sydney Harbour’s fringe you’ll also find national parks, World Heritage sites, rich Aboriginal heritage and early colonial history.

On very first day , we boarded this Show Boat Cruise for the Dinner and enjoyed the music.

Circular Quay

The vibrant hub of Sydney Harbour is Circular Quay, a ferry terminal located on the edge of the Sydney city centre. Ferries leave throughout the day to different parts of the harbour, connecting the city with Sydney’s waterside suburbs. Circular Quay is also the major transport hub for water taxis, harbour cruises, bus services , trains and taxis. Sydney’s Museum of Contemporary Art and historic Customs House are also located at Circular Quay on the way to the historic Rocks. Meander around to the Sydney Opera House and the Royal Botanic Gardens past vibrant restaurants and souvenir shops. We found many perfect vantage points to photograph the Sydney Harbour Bridge. We found some of Sydney’s finest restaurants here, Aria, Quay and Café Sydney.

Show on Boat Cruise in the night was worth enjoying. Dinner on the cruise was unique. The Cruise took us to beautiful spots around the harbour  including Opera House.

Dinner on Cruise Boat 

Sydney at Night – Luna Park , A Fun Park from the Deck.

Sydney Opera House  illuminated in the night.

Sydney Harbour Bridge is illuminated in the night.

On the southern side of Circular Quay a walkway leads to the Sydney Opera House and Royal Botanical Gardens. On the northern side, a short walk takes you to the Sydney Harbour Bridge and the Rocks. Climb to the summit of the Sydney Harbour Bridge for views as far as the eye can see. We experienced a performance at the world-famous Sydney Opera House and  took a guided behind-the-scenes tour. We saw the rare plants in the Royal Botanic Gardens then walked to the top of Mrs Macquarie’s Chair for the best views of the Sydney Opera House and Sydney Harbour Bridge.

Mrs Macquarie’s Chair for the best views of the Sydney Opera House and Sydney Harbour Bridge.

Mrs Macquarie’s Chair  is an exposed sandstone rock cut into the shape of a bench, on a peninsula in Sydney harbour  hand carved by convicts from sandstone in 1810 for Governor Macquarie’s wife Elizabeth. The peninsula itself is named Mrs Macquarie’s Point near the Royal Botanical Garden.

Mrs Macquarie was the wife of  Major Journal Lachlan Macquaire , Governor from 1810 to 1821.  She used to sit on the rock and watch for ships from Great Britain sailing into the harbour. She was known to visit the area and sit enjoying the panoramic views of the harbour.

The Sydney Harbour Bridge is a steel through arch bridge  across  Sydney Harbour that carries rail, vehicular, bicycle, and pedestrian traffic between the CBD  and the North Shore. The dramatic view of the bridge, the harbour, and the nearby Sydney Opera House is an iconic image of Sydney, and Australia. The bridge is nicknamed “The Coathanger” because of its arch-based design .

We walked around Circular Quay and saw  why the Sydney Opera House continues to dazzle. With a varied and full program, the Opera House is one of the city’s busiest music, arts and performance venues. In order to learn about the inner workings of this icon, we took a Backstage Tour. This one hour tour is  highly informative and was available in several languages, including Japanese, Mandarin and French. It was a great experience. Tour guide gave all the information from its initial work.

Sydney Opera House  from botanical Garden

‘There’s nothing like viewing the silhouette of the Opera House  as it emerges from the harbour at daybreak.’

Globetrotting Japanese businessman Hitoshi loves exploring World Heritage sites and “makes it a point of principle to view and photograph the sunrise” wherever he visits. Hitoshi has captured countless spectacular sunrises on his international trips, which he does regularly for business and occasionally for leisure.  Yet this seasoned traveller was still swept away by Australia, where he saw sunrise over World Heritage-listed icons such as Sydney Harbour .

“I crossed Sydney Harbour early in the morning to view the Opera House, the city’s symbol, from the north shore. As the sky brightened, the stunning shape of the building emerged and reflected on the surface of the harbour,” Hitoshi said.

Designed by Danish architect, Jorn Utzon, the building was formally opened on 20 October 1973 after a gestation beginning with Utzon’s 1957 selection as winner of an international design competition. The government of New South Wales , led by the authorised work to begin in 1958 with Utzon directing construction. The government’s decision to build Utzon’s design is often overshadowed by circumstances that followed, including cost and scheduling overruns as well as the architect’s ultimate resignation.

On 28 June 2007, the Sydney Opera House became a  UNESCO  World Heritage Site.

Oldest Church in Sydney- European Architecture

Some details of Opera :

Construction started : December 5, 1958  Opened : October 20,1973  , Architecture Firm: Arup Group

Architecture styles: Modern architecture, Expressionist architecture Architect : Jorn Utzon

The facility features a modern expressionist design ,with a series of large precast concrete “shells”, each composed of sections of a sphere of 75.2 metres (246 ft 8.6 in) radius, forming the roofs of the structure, set on a monumental podium. The building covers 1.8 hectares (4.4 acres) of land and is 183 m (600 ft) long and 120 m (394 ft) wide at its widest point. It is supported on 588 concrete piers sunk as much as 25 m (82 ft) below sea level.

The Sydney Opera House includes a number of performance venues:

• Concert Hall: With 2,679 seats, the home of the Sydney Symphony Orchestra and used by a large number of other concert presenters. It contains the Sydney Opera House grand Organ , the largest mechanical tracker action organ in the world, with over 10,000 pipes.
• Joan Sutherland Theatre: 1,507 seats, 
• Drama Theatre: A proscenium theatre with 544 seats
• Playhouse: An end-stage theatre with 398 seats.
• Studio: A flexible space with 280 permanent seats (some of which can be folded up) and a maximum capacity of 400, depending on configuration.
• Utzon Room: A small multi-purpose venue for parties, corporate functions and small productions (such as chamber music performances).
• Recording Studio
• Outdoor Forecourt: A flexible open-air venue with a wide range of configuration options, including the possibility of utilising the Monumental Steps as audience seating, used for a range of community events and major outdoor performances.

Utzon received the Pritzker Architecture Prize, architecture’s highest honour, in 2003. The Pritzker Prize citation read, “There is no doubt that the Sydney Opera House is his masterpiece. It is one of the great iconic buildings of the 20th century, an image of great beauty that has become known throughout the world – a symbol for not only a city, but a whole country and continent.”

Entry to Concert Hall

A Great Concert Hall

One can see the Shells from a close distance .These  “shells” were perceived as a series of parabolas supported by precast concrete ribs. However, engineers Ove Arup and Partners were unable to find an acceptable solution to constructing them. It was assigned to local engineering firm.

Beautiful ” SHELL” Structure of Opera House – A close look

The Sydney Opera House opened the way for the immensely complex geometries of some modern architecture. The design was one of the first examples of the use of computer-aided design to design complex shapes. The design techniques developed by Utzon and Arup for the Sydney Opera House have been further developed and are now used for architecture. The design is also one of the first in the world to use araldite to glue the precast structural elements together and proved the concept for future use.

A Walk on Sydney’s Magnificent Bondi 

There are several beaches near Bondi that are just as beautiful, including Tamarama, Bronte and Coogee. When we had a long walk on magnificent Bony Beach ,we appreciated  this amazing piece of coastline. We did not  join the Bondi to Coogee Walk which links all above mentioned  beaches and showcases Sydney’s finest ocean views. 

Bondy Beach , Sydney

Bondy Beach , Sydney – See Different Shades of Blue

Famous Beach of Sydney

Different Shades of Blue – Beautiful Beach of Bondy. We would have brought our swimming suits 

Wow ! Beautiful flowering tree on the Beach

This is the main gate of Sydney Harbour.

Bondy Beach

We had a wonderful drive on along the Bondy beach.  

( Photography by Neelima Gangakhedkar . Information based on Tour Guide, Travel Brochures and Wikipedia – https://en.wikipedia.org/wiki/Sydney) 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

स्मार्ट सिटी : ऑकलंड

जगातील अनेक शहरे पाहिली. न्युयॉर्क , लंडन , Paris, बर्लिन , टोकियो , शांघाय , बीजिंग , सिंगापूर , हॉंगकॉंग , सिडनी इत्यादी . मला आवडलेले सर्वात सुंदर शहर बर्लिन. मी बर्लिनच्या प्रेमात पडलो. ऑकलंड मध्ये पाय ठेवला . इतका प्रभावित  झालो नाही. विमानतळावरून शहराकडे निघालो. नंतर तीन दिवस फिरलो आणि हे स्मार्ट शहर आवडू लागले. खरं म्हणजे नॉर्वे -स्वीडन- फिनलंड ह्या देशाइतके दुसरे निसर्गरम्य देश नाहीत असा माझा समज होता . आता असे मत झाले आहे की न्यूझीलंड इतका दुसरा सुंदर देश नाही. ऑकलंड सारखी स्मार्ट सिटी नाही. आपण वाचलेलं असतं , ऐकलेलं असतं . पण प्रत्यक्ष पाहिलेलं नसतं . ऑकलंड हे काही राजधानीचे शहर नाही. शहरात प्रवेश केला आणि Sky Tower जवळच असलेल्या हॉटेलमध्ये प्रवेश केला . आणि अहो आश्चर्यं. एक सुंदर , सर्व सुखसोयींनी सज्ज असलेले हॉटेल पाहून थक्क झालो.

ऑकलंड विमानतळ : न्यूझीलंड मध्ये प्रवेश करावयाचा म्हणजे तुमची आणि तुमच्या सामानाची कसून तपासणी केली जाते . अतिशय कडक नियम . कुत्रे तुमच्या सामानाचा सारखा वास घेत असतात. त्यांनी सक्त सूचना दिलेल्या असतातच. चुकून काही राहिलं तर दंड भरणे आलेच. आपल्या देशात कोण कोण काय काय आणतात ? कसलीच तपासणी नीट होत नसते . अशी तपासणी कां होऊ नये ? किती दंड वसूल होईल ?

क्राउन प्लाझा हे शहराच्या मध्यवस्तीत असलेले एक सुंदर हॉटेल. रुमच्या खिडकीतून शहराची कल्पना येते. ह्या हॉटेलच्या अगदीच जवळ उंच मनोरा आहे . दुबई किंवा न्युयॉर्कचे उंच मनोरे पाहीले होते . त्याच्या तुलनेत हा लहान आहे . विशेष काय असणार ? असा प्रश्न मनात होताच. ५२ व्या मजल्यावर गेलो आणि ३६० अंश कोनातून हे शहर पाहिले  तेव्हा आपण ह्या मनोर्याच्या आणि शहराच्या प्रेमात पडतो. तेव्हाच लक्षात आले की हे शहर इतर शहरापेक्षा अधिक स्मार्ट आहे . Queen Street वरील हा उंच मनोरा शहराची कल्पना देतो. तसा मी मुंबईकर . मुंबई इतकी स्वच्छ नसली तरी भारतातले सर्वात आवडणारे शहर आहे. मुंबईची बरोबरी भारतातल्या कोणत्याच शहरांना करता येत नाही.

ऑकलंड हे शहर दोन बंदरामध्ये वसलेले वेगळे शहर आहे . उत्तर न्यूझीलंड मधील सर्वात मोठं शहर . न्यूझीलंड ची ४० % लोकसंख्या ह्या शहरात राहते . त्यात विदेशी नागरिकांची संख्या खूप आहे. चायनीज , कोरिअन , सिंगापुरीअन, थाई हे लोक मोठ्या प्रमाणावर आहेत.  १ % माओरी ,१८% लोक एशिअन आहेत . ब्रिटीश आणि इतर युरोपियन आहेतच. भारतीय लोकांची संख्या बरीच आहे. विद्यार्थी अधिक संख्येने आहेत. आय टी क्षेत्रात आणि व्यवस्थापन क्षेत्रात असंख्य भारतीय काम करताना दिसतात. १.३७७ मिलियन लोकसंख्या असलेले हे शहर मुंबईच्या दीड कोटी पुढे फारच लहान.

एका बाजूला Viaduck Harbour. ह्या ठिकाणी हजारो Super Yachts पार्क केलेल्या असतात. येथे स्वतः ची कार नसली तरी Yacht मालकीची असतेच. एका बाजूला जुने शहर . एकेकाळच्या वोल्कॅनोच्या परिसरात वसलेले. दुसर्या बाजूने मिशन बे बीच चा सुंदर समुद्र किनारा. हे समुद्र किनारेच शहराच्या सौंदर्यात भर घालतात. आपल्या मुंबईच्या समुद्र किनार्यांची वाट लावलीय. पूर्वीच्या मुंबई चौपाटीची मजाच हरवली आहे . रिओचा समुद्र किनारा खुपच सुंदर. आपल्याकडे किती सुंदर समुद्र किनारे आहेत . आपण वाट लावलीय. कोकणातील , मंगलोर जवळील , केरळातील अनेक समुद्र किनारे नैसर्गिक सौंदर्याची उदाहरणे आहेत. आपण त्यांना नीट ठेवत नाही म्हणून वाईट वाटते.

 

तसा न्यूझीलंडला खूप मोठा इतिहास नाही. १३५० मध्ये माओरी (Maori) ही आदिवासी जमात येथे वसतीला  होती. आज ह्या लोकांची संख्या फारच अल्प आहे . १८४० मध्ये ब्रिटीश आणि इतर युरोपिअन येथे आले आणि येथीलच झाले. त्यामुळे येथील सर्व रस्त्यांची , गावांची नावे इंग्लडमध्ये जी आढळून येतात तीच आहे . आपल्याकडे मुंबई – कोलकत्ता शहरात जे दिसून येते तेच येथे दिसून येतं . पूर्णपणे इंग्रजाळलेला हा देश. त्यांचे राहणे – वागणे – बोलणे सर्व काही ब्रिटीश किंवा युरोपिअन. त्याचे मुख्य कारण म्हणजे हे सर्व खलाशी . शोध घेत घेत येथे आले आणि इतका निसर्गरम्य देश पाहून येथेच राहिले व श्रीमंत झाले.

इ.स. २०१४ मध्ये जो जागतिक सर्व्हे झाला त्यात ऑकलंड शहराचा नंबर तिसरा आहे . त्यापूर्वी ह्या शहराचा हेवा वाटावा असे हे जगातले नववे शहर आहे अशी एक नोंद झाली आहे . शेजारच्या ऑस्ट्रेलियातील ओट्यागो वेल्टर ब्रदर्स ह्या कंपनीने येथील जमीन विकत घेऊन हे शहर वसविण्यास सुरुवात केली. George Eden, Earl of Auckland असं नामांतर करण्यात आलं . तो George Eden हा भारताचा Viceroy होता. आपल्याला कोलकोत्ताचे Eden Garden माहित आहे . ते त्याच्याच नावाचे. तोच हा Viceroy. १८४० मध्ये  ब्रिटीश सेनेतील निवृत्त अधिकार्यांना ह्या शहरात वस्ती करण्यासाठी प्राधान्य देण्यात आले . येथील ५० % लोक ब्रिटीश / आयरिश आहेत.

ह्या भागात अनेक वर्षापूर्वी एकूण ९० Volcano होऊन गेले. हा सगळा प्रदेश भूकंपप्रवण.  एका बाजूला Pacific Sea ( Waitmata Harbour North ) तर दुसर्या बाजूला Tasman Sea ( Manukau Harbour South ) दोन बंदरामुळे हे शहर अधिक सुंदर झाले आहे.

ऑकलंड मध्ये निवृत्त सेनेतील लोकांची संख्या सर्वात अधिक आहे. त्यात आयरिश लोक अधिक आहेत. ५०% लोक आयरिश आहेत . वेलिंग्टन ह्या राजधानीच्या शहरात आणि Chiristchurch ह्या शहरात  ब्रिटीश लोकांची संख्या अधिक आहे . आयरिश हे प्रोटेस्तंट धर्म पंथाचे आहेत. जे लोक येथे सुरुवातीला आले आणि स्थाईक झाले त्यांना अगदी कमी पैशात येथे आणण्याची प्रवास सोय करण्यात आली , असे सांगतात.

ऑकलंड ह्या शहराचा मध्यवर्ती भाग तासमन समुद्राचा Manukau बंदर आणि प्यासिफिक समुद्राच्या Waitemata बंदर ह्या दोन बंदारा मधील भाग आहे . एका शहराला दोन समुद्र किनारे आणि दोन बंदर लाभले आहेत . हेच ह्या शहराचे वैशिष्ट्य .

Our Hotel Crown Plaza – Many multinational companies are having offices in this area.

जगातील सर्व मोठ्या कंपन्यांची कार्यालये ह्या शहरात आहेत त्यामुळे न्यूझीलंडची आर्थिक राजधानी असलेला दर्जा ह्या शहराला लाभला आहे . आपल्या मुंबईला असाच दर्जा प्राप्त झाला तो ह्या मुळेच. Queen Street वरील जागा ह्या सगळ्यात महागड्या आहेत. ह्या भागाला Auckland  CBD असे म्हणतात. दक्षिण ऑकलंड मध्ये कारखाने आणि व्यापार केंद्रे आहेत.

ऑकलंड हार्बर ब्रिज हा ह्या शहराचा आयकॉन. आठ पदरी रस्ता असलेला हा अवाढव्य पूल .१.०२ किलोमीटर लांबीचा हा मोटार वे . बंगी जम्प्साठी खूप प्रसिद्ध. तुम्ही सुपरम्यान होऊ शकता .

ऑकलंड ब्रिज च्या जवळून जाताना ….. Bungy operator AJ Hackett operates a 40-m bungy jump from the bridge and offers a bridge climb with views of the city and the harbour. बंगी जंप साठी हा पूल प्रसिद्ध आहे. ऑकलंड  शहर ह्या पुलावरून अधिक सुंदर दिसते.

येथे बोटीतून प्रवास करणे सहज शक्य असते. बोट भाड्याने घ्यायची आणि वारा ज्या दिशेला वाहतो त्या दिशेने बोटीला जाऊ द्यायचे. एक-दीड तासाची ही सफर वेगळा आनंद देऊन जाते. Take the helm to steer on course or work hard on the grinders to hoist the main sail during this hands on sailing adventure on Auckland’s Waitemata harbour.

विविध प्रकारचे समुद्र पक्षी फिरत असतात . असाच एक सुंदर पक्षी दिसला .Beautiful Sea Bird

गेल्या १९ वर्षापासून आयकॉन असलेला हा उंच मनोरा ( SkyTower) . ह्या मनोर्यावरून सर्व शहर दिसते. पुन्हा शहर पाहण्याची आवश्यकताच वाटत नाही. . सर्व स्पष्ट आणि सुंदर . सहज ओळखता येणारा शहर परिसर . २२० मीटर उंचीवरून शहरातील सर्व प्रमुख इमारती तर दिसतातच . वोल्कॅनो रिजन दिसतो. ह्या इमारतीत अनेक Restaurants आहेत . Casino आहे . Sky Cafe हा सुंदर धाबा आहे . येथे Wi-fi मोफत आहे. Sky Jump आणि Sky Walk चा थरारक अनुभव घेता येतो. १९२ मीटर उंचीवरचा Sky Walk हा एक भन्नाट अनुभव आहे.

SkyJump  

ऑकलंड च्या उंच मनोर्यावरून आकाश उडी घेण्याचा थरार अनेक जण अनुभवतात. १९२ मीटर उंचीवरून मारलेली उडी तुम्हाला सुपरम्यान तर बनवते . तुम्ही सुरक्षित असतात , हे वैशिष्ट्य . (The rush is unbeatable! Leap off the famous Auckland Sky Tower and fall 192 metres straight down. An unforgettable experience for true daredevils, base-jump by wire off the tallest man-made structure in New Zealand.)

SkyWalk

ह्या उंच मनोर्यावर चढल्यानंतर १.२ मीटर रुंदीच्या  SKY WALK ची मजा काही वेगळीच. ऑकलंड मधील प्रत्येक महत्वाची वास्तू तुम्ही सहज ओळखू शकतात . पुन्हा ऑकलंड शहर पाहण्याची तशी गरजच उरत नाही. (We can take in the spectacular views of Auckland while walking around the 1.2 metre wide platform a dizzying 192 metres up! A full body harness and overhead safety lines keep you safe as you walk the edge of Sky Tower’s pergola.)

Viaduck Harbour – Hundreds of Super Yachts are parked here.

You can sail where the wind takes you on Auckland;s stunning harbour in the volcanic peaks and city skyline from the best view in town. It is a great adventure.

ऑकलंडच्या दोन समुद्र किनार्यावर आम्ही  खुष झालो. We liked auckland. Fall in love of this City.

SKY WALK – 360 degree

Beautiful City. Everyone is owner of Yacht.

Any other world class City.

Bridge connecting two parts of City.

Auckland War Memorial Museum न्यूझीलंडचा इतिहास आणि दुसर्या महायुद्धातील सैनिकांची कामगिरी पहाण्यासाठी ह्या म्युझियमला भेट देणे आवश्यक आहे .

The Auckland War Memorial Museum (or simply the Auckland Museum^[1]) is one of New Zealand‘s most important museums andwar memorials. Its collections concentrate on New Zealand history (and especially the history of the Auckland Region), natural history, as well as military history.

The museum is also one of the most iconic Auckland buildings, constructed in the neo-classicist style, and sitting on a grassed plinth(the remains of a dormant volcano) in the Auckland Domain, a large public park close to the Auckland CBD.

Kelly Tarlton’s Sea Life Aquarium (formerly Kelly Tarlton’s Underwater World) is a public aquarium in Auckland, New Zealandthat was opened in 1985. It was the brainchild of New Zealand marine archeologist and diver Kelly Tarlton (1937–1985).Built in disused sewage storage tanks, the aquarium used a new form of acrylic shaping, which allowed curved tunnels rather than viewing areas with flat panels only, as in previous aquariums. The project is also one of the first to use conveyor belts to slowly move people through the viewing areas.

Penguins in the former Antarctic Encounter (now Antarctic Ice Adventure)

Kelly Tarlton Sea Life Aquarium – Under Water World (1985) . It is Acrylic Tunnel You stand on conveyer belt and see the complete aquarium. You see through 360 degree angle . A unique aquarium . You will see Scott Base at Antarctic and feel the Antarctic ice adventure. It is having Pascific Sahark Zone and big Fish Gallery.

The aquarium opened in 1985 after 10 months of construction. Tarlton developed a new method of building an acrylic tunnel by taking large sheets of clear acrylic, cutting them to size and heating them in an oven until they took the shape of the mould. Some of the sheets weighed over one tonne.Because of the refraction caused by light traveling through water, and the acrylic sheets used in the creation of the tunnel, the fish appear to be one third smaller than they are.

CORALS IN SEA WORLD

• Fish Gallery and Seahorse Kingdom (formerly Sea Creatures) – This area contains smaller aquariums usually filled with single species. Here you can find; two tropical marine tanks, red bellied piranha, an octopus, sea horses, moray eels, crayfish plus stonefishand pufferfish in the Poisonous and Venomous fish tank. Adjacent to this area is the gift shop which also contains the exit.

ऑकलंड

 

 

रोटोरुआ : माओरी व्हिलेज आणि जिओथर्मल व्ह्याली

ऑकलंड विमानतळावरून  लगेच रोटोरुआला  जाण्यासाठी निघालो. उत्तर न्यूझीलंड मधील दक्षिणेत असलेले प्रसिद्ध ठिकाण . गरम पाण्याची कारंजे आणि  गिझर्स  ह्या साठी प्रसिद्ध असलेले हे ठिकाण . माओरी संस्कृती जेथे वाढली ते प्रसिद्ध ठिकाण .ऑकलंड ते रोटोरुआ हे अंतर आहे २४० किलोमीटर . तीन तासाचा प्रवास. हा प्रवासच फार सुंदर आहे. अतिशय निसर्गरम्य . ह्या प्रवासात किती ठिकाणी थांबायचे आणि किती फोटो काढायचे असा प्रश्न पडत राहतो.

ऑकलंड – रोटोरुआ -ऑकलंड असा प्रवास केला . परत येताना  प्रवासाचा मार्ग बदलला . रोटो रुआ – वाईटोमो (१५० किलोमीटर )  आणि वाई टोमो – ऑकलंड ( २१० किलोमीटर ) असा मार्ग घेतला  . वाईटोमो येथे पुरातन लेण्या आहेत . Glow Worm Grotto साठी हे ठिकाण जगप्रसिद्ध  आहे .

Auckland Airport

रोटोरुआ हा गरम पाण्याच्या झऱ्यासाठीच प्रसिद्ध आहे . हा भाग  व्हाखारेवारेवा (Whakarewarewa)  म्हणून ओळखला जातो. माओरी सांस्कृतिक कला केंद्र ह्याच ठिकाणी आहे .

Agrodome हे न्यूझीलंडचे मेंढ्या पालन केंद्र. मेंढ्यांना घेऊन केलेला  करमणूक कार्यक्रम खूप गंमतीदार असतो.  हा सर्व परिसर म्हणजे न्यूझीलंडला मिळालेले निसर्गाचे वरदान आहे . युरोपमध्ये ऑस्ट्रियात फिरताना जसा अनुभव येतो तसाच हा प्रवास अनुभव.

व्हाखारेवारेवा येथे  माओरी ह्या  मूळ आदिवासी लोकांची वस्ती. आज ती जमात फारच थोडी आहे . पण त्यांच्या संस्कृतीची झलक येथे पहावयास मिळते . त्यांची  वाद्ये , त्यांचे नृत्य , त्यांचा पेहराव , त्यांची त्या वेळची संस्कृती लक्ष वेधून घेते . हा सांस्कृतिक वारसा त्यांनी जपून ठेवला आहे. हे सांस्कृतिक केंद्र खूप देखणे आहे . एक तासाचा सांस्कृतिक कार्यक्रम खूपच  बघण्यासारखा असतो.

Rotorua, a town set on its namesake lake on New Zealand’s North Island, is a cultural centre for the indigenous Maori people. Te Puia cultural centre, in the Whakarewarewa valley, has geysers and thermal mud pools fueled by the area’s geothermal activity, and houses the New Zealand Maori Arts and NZ Māori Arts & Crafts.

Rotorua is known for bubbling mud pools, shooting geysers and natural hot springs, as well as showcasing New Zealand’s fascinating Maori culture. Pohutu, the largest geyser, is located in Whakarewarewa’s Geyser Flat. We saw its daily eruption; it’s a sight to behold..

On way to Rotorua , we took a halt near this river. On the Bank of this river you see a Hydroelectric Power Station which supplies 40 % electricity to New Zealand . They have taken every care to protect Nature while building modern electricity generation plant.

Rotorua Museum is a good place to discover this region’s rich culture, volatile landscape and dramatic history

TE PUIA – MAORI CULTURAL CENTRE

ENTRANCE OF TE PUIA : MAORI ARTS AND  CRAFT INSTITUTE

• WE took  a journey back in time at a Maori village. In the depths of the forest, we got  a clear picture of Maori lifestyle and traditions – with singing, dancing and a traditional hangi feast to enjoy.
• We viewed , appreciated  and learned  about the traditional Maori arts preserved at theNew Zealand Maori Arts and Crafts Institute (Te Puia). We spoke to  expert carvers and weavers and learned  the history and processes involved with each art form.

A BIG COMPLEX

This is the Cultural Hall  in Maori Village.

ROTORUA

Whakarewarewa – The Living Maori Village

WELCOME TO TE PUIO

Te Puia is New Zealand’s living Maori cultural centre, located just 5 minutes from central Rotorua. Situated in the Whakarewarewa Geothermal Valley, Te Puia’s 60 hectare site is home to the New Zealand Maori Arts and Crafts Institute, a live kiwi enclosure, the world-famous Pohutu Geyser, and more than 500 natural geothermal wonders.With land steeped in ancestral history, and a guiding legacy that stretches back to the 1800s, Te Puia extend their unique hospitality and rich Māori cultural heritage to all visitors and we enjoyed spending 3 hours in this location.

THIS WAS THE PLACE WHERE MAORI ARMY USED TO GATHER BEFORE GOING TO WAR. THEY WERE GIVEN GRAND SEND-OFF .

Maori Receptionist inviting the people for War Dance at the Auditorium

MAORI SOLDERS – This show is a celebratory demonstration of goodwill at a warrior’s departure.

Māori Culture and Architecture

One can see vibrant Māori culture through dance and song. Even the architecture at Te Puia has stories to tell, with Māori carvings and structures of deep cultural significance, including the carved entranceway and the Rotowhio marae. For approximately 50 years, students from tribes across New Zealand have assembled at the New Zealand Māori Arts and Crafts Institute – located at Te Puia – to learn time-honoured traditions in danger of being lost forever.

Going to perform the Maori program. Rotorua is home to some of the best contemporary Māori artists in the country.

Maori Heroes

हा सगळा भाग म्हणजे एक प्रचंड जिओ थर्मल व्ह्याली आहे . निसर्गाचा एक चमत्कार म्हणजे हा भाग. आजूबाजूला हिरवाई . छोटे छोटे डोंगर . हिरवीगार झाडी. काही भाग खडकाळ . गरम पाण्याचे झरे आणि मध्येच गरम पाण्याची उंच कारंजी. काही  ठराविक वेळ झाला की आपण ती उंच उडणारी कारंजी बघत राहतो. त्यावेळी सल्फरचा वास ह्या भागात पसरलेला असतो.

The faint scent of sulphur in the air and escaping curls of steam are the first hints of the region’s dramatic geothermal character when entering Rotorua.

• Rotorua is part of the Volcanic Zone, a geothermal field extending from White Island off the Bay of Plenty coast to Mount Ruapehu in the central North Island.
• Brilliant colours are a feature of Wai-O-Tapu Thermal Wonderland‘s Artist’s Palette and Champagne Pool. Lady Knox Geyser erupts every day high into the air.
• We could not visit the amazing Waimangu Volcanic Valley, which is the youngest geothermal eco-system in the world with the largest hot water spring – 3.8 hectares – called Frying Pan Lakes. It was formed during the eruption of Mount Tarawera in 1886.

WAIKITE GEYSER – POHUTU-Watch the famed Pohutu Geyser, the undisputed star of the Whakarewarewa Thermal Valley, erupt up to 20 times a day to heights of 30 metres at Te Puia.

This historic geyser, which last erupted in 1967, was once the most commanding sight in the valley, able to be seen from far away – hence the name Waikite (water seen from afar). Such was its fame, that the main street of Rotorua was designed to provide visitors with a better view of the geyser, which sits at the apex of a prominent sinter mound a few hundred metres from Pohutu. We saw the New Zealand’s most active geothermal reserve with the largest hot waterfall in the Southern Hemisphere and the only geothermal mud baths in New Zealand.

GEOTHERMAL VALLEY 

Walk upon the earth where goddesses breathed fire and come face to face with the awesome power and majesty of the world’s most accessible geothermal site within Whakarewarewa thermal valley.

THIS IS A VOLCANIC ZONE. Nga Mokai Koko Mud Pool.

Koko was a notable chief of the Rotowhio Pa in Whakarewarewa Thermal Valley. He noticed that each time he visited Rotorua’s well-known geothermal mud pool that it reminded him of the playful nature of children or pets – hence the name, which translates to ‘the playthings of Koko’.In more recent times Nga Mokai a Koko mud pool has also been known by the European name ‘frog pool’ as it is thought that the plopping mud resembles leaping frogs. Mud pools like Nga Mokai a Koko form where steam and gas rise to the surface under rainwater ponds. As the steam rises the acidic gases cause the decomposition of minerals, forming a clay called kaolin. When the clay combines with the pond water, a steamy mudpool is formed.

Interestingly, the mud pool changes consistency depending on rainfall. When conditions are dry, the mudpool is thick and sticky, and when there is a lot of rainfall the mud becomes more fluid, like a dark boiling water. It is also possible for the mud pool to have both dry and wet portions and to show the two contrasting forms at the same time.

आजूबाजूला जंगल. मध्येच हे गरम पाण्याचे झरे / कारंजे .  WHAKAREWAREWA – A living thermal Village

खडकाला भेगा पडल्या आहेत . त्यातून गरम वाफा येत राहतात.

गरम वायू बरोबर गरम पाण्याची उंच कारंजी  दिसतात .

This playful mudpool is the largest and most impressive at Te Puia, with a depth of between 6-10 metres. Although activity is dependent on rainfall, the steaming bursts of mud reach temperatures of approximately 90- 95°C.

From a quite long distance , we can see Waikite.

Natural Wonder : THICK FOREST ON ONE SIDE , A SMALL RIVER and GEYSER

किवी ( KIWI ) हा न्यूझीलंडचा राष्ट्रीय पक्षी . न उडणारा पक्षी . ह्याचे दर्शन अतिशय दुर्मिळ. दक्षिण न्यूझीलंडच्या जंगलात हे पक्षी अधिक प्रमाणात दिसून येतात.

ह्याच परिसरात एक विणकाम शिकवणारी संस्था आहे . जी झाडे दिसतात त्यांच्या पानापासून माओरी लोक कपडे तयार करीत असत.

माओरी लोकांचे कपडे – सुंदर पेहराव

निरनिराळ्या हातमाग वस्तू. Rotorua is home to some of the best contemporary Māori artists in the country. Get a Māori tattoo, or take home a stunning piece of artwork or designer clothing with that distinctive Maori flavour. At Te Puia in Rotorua, you can watch Maori carvers at work. Their skills are passed from one generation to the next.

MAORI HANDICRAFTS – Activity involving the making of decorative domestic or other objects from wood by hand.

Beautiful Peace of Maori Art Work

Rotorua Beautiful Government Garden – Waahi Tipu Area

Government Building , Rotorua

Rotorua has a rich history with the city’s heritage visible all around.

• Rotorua’s beautiful Government Gardens is a Waahi Tapu area and is sacred to Maori, with a fascinating past as a battle and burial ground.
• Rotorua Museum was finally completed as a heritage building (origins in the 20th century) in 2011. Learn the history of the Te Arawa people, the original inhabitants of Rotorua. Other galleries host a rich programme of local, national and international art exhibitions and shows.
• One can have a relaxing swim at the Blue Baths pool, which is also a museum – the changing rooms showcase the building’s colourful past. You may also want to have high tea upstairs in the elegant 1930s tearooms with views over the beautifully manicured Government Gardens.

Water geyser in Garden Area

Government Garden

Nice View of Government Garden

BEAUTIFUL LAKE IN ROTORUA

Lake in Rotorua- There are number of lakes in Rotorua.

The Rotorua region has 17 lakes, known collectively as the Lakes of Rotorua. Fishing, waterskiing, swimming and other water activities are popular in summer.

Restaurant on way to Waitomo . A Stop on a way to Auckland . See Autumn Colours

THE AGRODOME

३५० एकर शेत जमिनीत Agrodome ची उभारणी करण्यात आली आहे . येथील Farm Show खूप बघण्यासारखा असतो. एका मेंढपाळाने संचालीत केलेला न्यूझीलंड मधील निरनिराळ्या जातींच्या मेंढ्यांचा हा शो म्हणजे एक धमाल करमणूक असते  . हसून हसून पोट दुखवणारा कार्यक्रम. मेंढ्यांची लोकर यंत्राने कशी कापतात आणि किती विविध प्रकारची लोकर देणाऱ्या मेंढ्या असतात हे पाहीले की आपण थक्क होतो. कुत्रा हा येथील खरा मेंढपाळ . तो त्यांचे कसे राखण करतो व  शेकडो मेंढ्यांना कसे सांभाळतो हे प्रात्यक्षिक मोठे मजेशीरआहे . ह्या कुत्र्याच्या करामती मजेशीर असतात.

14 different types of New Zealand Sheeps

SHIP SHEARING SHOW

Children enjoy this Sheep show

Merino Wool – Hair Cutting Machine – A show

AGRODOME

Located in the heart of a real 350 acre farm, Agrodome lets you get right up close to one of New Zealand’s most renowned industries.
With the entertaining ‘Farm Show’ we learned amazing facts with a few laughs, witnessed  a live sheep shearing demonstration and a fun sheep auction with bidding from the floor and audience participation. Some children in audience jumped  on stage for the opportunity to feed the baby lambs or even hand-milk a cow! After that we watched  the remarkable farm dogs show which was  amazing, as they demonstrated  their ability to respond to commands and keep those sheep (and ducks!) in line!

वाईटोमो येथील गुहेतील प्रवास म्हणजे एक अनोखा अनुभव , किमान दहा हजार वर्षापूर्वीची ही गुहा. जमिनीखाली १०० मीटरचा प्रवास. निसर्गाची अद्भुत किमया .

The Waitomo Caves are a real New Zealand adventure icon and  explorers paradise.A subterranean explorer’s paradise, the Waitomo Caves offer a range of fantastic caving adventures. It is a  unique experience. It is a great wonder.

A journey to a forgotten world, 100 meters below the surface of the earth.  Descending by rope (abseiling) you lower slowly into the void as the environment changes around you. Turning in the mist filtered light there is an unearthly quality to the strange plants and formations of this spectacular subterranean environment.

After approximately 30 minutes of decent (twice the height of any abseil in Waitomo) you reach the bottom of the iconic cave. The beauty and grandeur of the giant cavern of this lost world is unsurpassed and will be a true highlight of your Waitomo experience.

ह्या गुहेतून खाली उतरल्यानंतर आपण बोटीतून प्रवास करतो. ह्या गुहेत असंख्य GLOW WORM आहेत. अंधारात त्या चमकतात . कोणताही आवाज न करता आपण बोटीतून प्रवास करतो आणि ह्या चमकणाऱ्या कीटकांना पहातो. हा एक निसर्गाचा चमत्कार. त्यांची संख्या खूप कमी झाली आहे ,

ह्या गुहेतील तलावातून बोटीने प्रवास म्हणजे एक वेगळा अनुभव

गुहेत निसर्गाची अनेक शिल्पे पहावयास मिळतात .

ह्या दोघांनी ही गुहा शोधून काढली.

एक सुंदर रिसोर्ट : छान पैकी भारतीय जेवण मिळाले .

ऑकलंडकडे जाताना …… निसर्गाच्या सानिद्ध्यात …… हिरवे हिरवे गार गालिचे …….

त्या तिथे ….. रमलो आम्ही

वनाका , टेकापो ,CHRISTCHURCH – UNSPOILED PARADISE

क्वीन्स टाउन ते Christchurch

दक्षिण न्यूझीलंड मध्ये प्रवास करावयाचा असेल तर एका टोकापासून दुसर्या टोकापर्यंत वाहनाने प्रवास करावा . रस्ते छान . गर्दी कमी . अंतराअंतरावर  निसर्ग सौंदर्य पहाण्यासाठी उतरावे असे वाटत असते .उतरायचे . सौंदर्य डोळे भरून बघायचे . क्लिक करून पुढे जायचे . क्वीन्सटाउन सोडले आणि Christchurch च्या दिशेने प्रवास सुरु केला . एकंदर अंतर ४८३.९ किलोमीटर . क्वीन्सटाउन – वनाका – टेकापो  असा प्रवास. वनाका १०३ किलोमीटर अंतरावर . दीड तासाचा प्रवास . रात्री वनाकाच्या  जवळ एका रिसोर्टमध्ये मुक्काम . दुसरे दिवशी पुन्हा प्रवास सुरु. वनाका ते टेकापो हे अंतर २१९.९ किलोमीटर असून मध्ये Twizel हे सुंदर गांव लागते. जेव्हा आपण टेकापोकडे जाऊ लागतो तेव्हा सदर्न आल्प्सच्या रांगा दिसू लागतात. हा सर्व परिसर नुसता नटलेला आहे. लेक टेकापो आणि लेक पुकाकी हा परिसर Mount Cook International पार्क म्हणून ओळखला जातो. छोटी छोटी टुमदार वस्ती असलेली गावे , शेती , छोटे डोंगर आणि पलीकडे उंच पर्वतरांगा. टेकापो जवळच टेकापो स्प्रिंग ट्यूब पार्क आहे . हिवाळ्यात Ice Skating  साठी हा भाग प्रसिद्ध आहे. Hiking आणि Biking साठी अनेक जण येथे मुक्काम ठोकतात. White Water Rafting , Sky Diving, A Country Golf Course ह्या साठी अनेकजण येथे येतात . वनाका आणि टेकापो हे दोन्ही लेक्स म्हणजे स्फटीकासारखे स्वच्छ पाणी , निळ्या रंगाची नुसतीकमाल , निळ्या आकाशाशी स्पर्धा . ह्या भागात फार सुंदर इंद्रधनुष्य दिसले . मी इतके मोठे क्षितीजाक्डून क्षितिजाकडे जाणारे अर्ध गोलाकृती इद्रधनुष्य पहिल्यांदा पाहिले . WOW! WOW! WOW!

क्वीन्सटाउनचा हा सुंदर परिसर सकाळी सोडला .

वनाकाला  जाताना पिवळ्या -नारिंगी – केशरी रंगानी न्हाऊन निघालेला हा परिसर  . वनश्रीचे बदललेले हे मनमोहक रूप मनात साठवून ठेवले.

वनाकाचे  पहिले दर्शन झाले ते चित्रित केले. It is unspoiled paradise.

वनाका लेक

वनाका लेकला जाताना एक दुसरे लेक लागले . गाडी थांबवली आणि चित्र टिपले . थोडे ढगाळ वातावरण . हवा सारखी बदलत असते

Aspiring National Park चा परिसर म्हणजे वनाका.दूरवर पर्वत रांगा . ग्लेसिअरचे  वितळलेले पाणी ह्या लेक मध्ये येऊन मिळते .

इंद्रधनुष्य आमचा पाठलाग करीत होते . ८-१० किलोमीटर प्रवासात अर्धवर्तुळाकार इंद्रधनुष्य आमच्या बरोबरच होते. वनाका हे लेक १९२ चौरस किलोमीटर परिसरात पसरले आहे . ३०० मीटर खोली आहे . Maori ह्या आदिवासी जमातीचे लोक येथे वास्तव्य करीत असत . Maori भाषेत ‘ Oanaka ‘ असा उच्चार करतात. त्याचा अपभ्रंश आहे Wanaka.

 वनाका लेकच्या बाजूलाच आहे Sculpture  Gallery of Puzzling World. It is a wonderful world of Weirdness !  This puzzling world is a mix of bizaree buildings , rooms of illusion and the world famous great Maze. It is designed to baffle your brain and challenge your perception of reality.

THE PUZZLING WORLD ( 1973 )

COLOUR ILLUSION – Painted in one dimension but effect is three dimensional

Learning Tower of Wanaka

Look at this Bird from this side and see the other side below…….

It is a Spanner on other side.

Look at this – Two persons are looking at each other . No . It is a Pillar. Wonder and Visual Trickery.

You walk in this room and Einstein follows you. Looks at you.

Einstein followed me.

THIS IS A GREAT EXAMPLE OF ILLUSION. YOU ARE WALKING ON THE FLOOR BUT YOU HAVE A FEELING OF FALLING DOWN. YOU ARE CLIMBING BUT FEELING THAT YOU WILL FALL DOWN. IT IS A PLANE SURFACE.

 

CONTINUOUS FLOW OF WATER FROM THE TAP BUT WELL IS EMPTY.

I thought that there is a  man is sitting .I have gone to see him and found that  he is not a real man.

Oscillating Cones – Another Illusion

BEACH OF WANAKA LAKE . YOU FEEL LIKE A SEA. Crystal Clear glacial lake, towering snow capped mountains , Mt Aspiring National Park , Deep Azure Lake Wanaka.

MOUNTAINS , LAKE and FOREST- Wanaka

Mackenzie Resort located near Wanaka Lake . A beautiful Resort.We stayed in this Resort for one night.

CHANGING COLORS – all along the way , we see this nature.

Another Lake – getting cloudy

Getting Cold

RAINBOW – When we were travelling we saw this rainbow. It accompanied  us for 8-10 KM.

Rainbow touching the soil.

Church of the Good Shepherd : This church is situated on the shores of Lake Tekapo ( 1935) . It was the first church built in Mackenzie Basin This Church is most  photographed .

न्यूझीलंडमधील  माओरी आदिवासी ह्या भागात रहात असत. त्यांचे उपजीविकेचे साधन म्हणजे पक्षांची शिकार. १८५५ मध्ये स्कॉटमन मेकेन्झी येथे आला. त्याच्याबरोबर १००० चोरलेल्या शेळ्या होत्या. त्या शेळ्यांना हाकायला एक कुत्रा होता . तो त्या कुत्र्याबरोबर ह्या भागात फिरत असे. त्या कुत्र्यामुळेच तो ह्या पर्वतीयभागात फिरू शकला  आणि अनेक त्याने अनेक  शिखरे जिंकली .

लेक टेकापो – UNSPOILED PARADISE – This is on way to Mt Cook National Park. Mount Cook ( 3750 Meter High ) It is a real challenge to hikers .Town Twizel is the nearest locality.

Lake Tekapo is the second largest of three roughly parallel lakes running north-south along the north edge of Mackenzie Basin in South Island. Length -27 Km , Width 6Km, Depth 69 m and 83 Sq Km area.

Mt. Cook National Park. One can visit STARGAZE at Sir Edmund Hillary Alpine Centre Planetarium . Aoraki Mount Cook is the highest mountain in New Zeland having height 3724 meters. ( Earlier 3764 meters) .The height is reduced due to rockslide and subsequent erosion.

मेकेन्झी १००० शेळ्या आणि एक कुत्रा घेऊन ह्या भागात आला  आणि  ह्या भागात त्याने पहिली वस्ती केली . HAIG नावाचा त्याचा कुत्रा त्याची साथ करीत होता.

ह्या भागात जे चर्च आहे त्याच्या बाजूला तळ्याच्याकाठी शिप डॉग हेग ह्याचा ब्राँझ धातूचा पुतळा उभारण्यात आला आहे . हा कुत्रा मेंढ्या हाकण्याचे काम करीत होता .त्याला हा सर्व परिसर माहितीचा होता. त्याची स्मृती म्हणून हे शिल्प उभे केले आहे .

BRONZE STATUE OF SHEEP DOG- Haig

लेक टेकापो – सदर्न आल्प्सच्या ग्लेसिअरमुळे Godley नावाची नदी तयार होते व तीच पुढे ह्या लेकला मिळते  . १९३८ मध्ये ह्या नदीवर हायड्रो लेक्ट्रिक POWER स्टेशन बांधले . जमिनीखाली २७ किलोमीटर टनेल काढला आणि पुकाकी  ह्या दुसर्या लेकला जोडला . पाणी परत ह्या तळ्यात  सोडले . पुकाकीजवळ पॉवरहाउस बांधले आहे .पर्यावरनाची कोणतीही हानी होउ न देता विकास कसा करता येतो ह्याचे उत्तम उदाहरण म्हणजे हा परिसर.

टेकापोचा एक रात्रीचा मुक्काम संपला आणि Christchurch ला सकाळी ब्रेकफास्ट घेतल्यानंतर निघालो. २२० किलोमीटर अंतर , ३ तासाचा सुंदर प्रवास . ह्या प्रवासात थकवा असा येतच नाही. दक्षिण न्यूझीलंड मध्ये सर्वात उत्तरेकडे असलेले हे सर्वात मोठे शहर. Canterbury हा शेजारी प्रदेश. पूर्वेला Pacific समुद्र तर पश्चिमेला बर्फाच्छादित सदर्न आल्प्स .हा सगळा प्रदेश भूकंपप्रणीत . Volcanics Hills असलेला प्रदेश. अक्षरशः हजारो भूकंप ह्या भागात झाले आहेत . होत असतात . अनेकदा हे शहर उध्वस्त झाले आहे. येथील लोकांनी हे शहर  चिकाटीने पुन्हा पुन्हा उभे केले आहे . कमाल आहे येथील लोकांची. माओरी लोकांचे मूळ वसतीस्थान .१००० वर्षापूर्वी येथे त्यांची वस्ती होती. नंतर युरोपिअन आले आणि युरोपिअन संस्कृती वाढली. शहर छोटे , टुमदार . युरोपमध्येच फिरल्यासारखे वाटते. सुंदर युरोपिअन पद्धतीच्या इमारती. स्वच्छ रस्ते . ट्राम सुंदर. येथेही गोंडोला आहे .येथील एक चर्च जपानी डिझाईनचे  आहे. १८५६ मध्ये बांधलेले. Lord of Rings चे चित्रीकरण येथून जवळ असलेल्या भागातच झाले आहे . फार्मर्स मार्केट  मधून चक्कर मारली. Canterbury  Museum बघण्यासारखे आहे . माओरी लोकांची हस्तकला वाखाणण्यासारखी आहे. त्यांचे कपडे आपल्याकडील आदिवासी लोकांच्या सारखेच आहेत. येथील सर्वात सुंदर बाग म्हणजे प्रसिद्ध Botanical Garden. १६५ एकरात पसरलेली. Autumn Season असल्यामुळे रंगांची नुसती उधळण .  Victorian Glass House Structure ह्या बागेत दिसून येते. बाग कशी असावी तर अशी असावी. एव्हढे  फिरावायचे तर एक दिवसाची ट्रीप करायला पाहिजे .तेवढा वेळ नव्हता . थोडा फेरफटका केला.

१६५ एकरातील Botanical Garden

Autumn Colors

Canterbury Museum

University Campus next to Canterbury Museum

CHRISTCHURCH चे प्रमुख आकर्षण म्हणजे International Antarctic Centre.  हे पाहण्यासाठीच येथे आलो होतो. आपण अंटार्क्टिकला न जाता  तेथे गेल्याचा प्रत्यक्ष अनुभव घेऊ शकतो. जगातील सर्वात थंड , सगळ्यात ड्राय , सर्वात अधिक भन्नाट वारा असलेला प्रदेश म्हणजे अंटार्क्टिक . सर्वात मोठा ५ वा खंड . ९८% टक्के बर्फ असलेला. ६ महिने दिवस आणि ६ महिने रात्र असलेला. कोणीही तेथे सहसा वस्ती करू शकत नाही. साऱ्या जगाचे हवामान ह्या प्रदेशावर अवलंबून असते. वातावरणातील बदल कसे होतात ह्याचे सर्वात मोठे संशोधन केंद्र येथे आहे  .पेंग्विन , सील ह्यांचे निवास स्थान . जगातील सर्वात अमेझिंग प्लेस .एकमेवाद्वितीय . Christchurchमध्ये जागतिक  संशोधन केंद्र येथे आहे . त्यात अनेक देशांचा सहभाग आहे . भारत ही त्यात सहभागी आहे . ज्यांना अंटार्क्टिकला जायचे असेल त्यांना प्रथम येथे यावे लागते . सर्व सोपस्कार येथे पूर्ण करावे लागतात . अवश्य असलेले शिक्षण घ्यावे लागते . कोणत्या भागात कसे जायचे हे येथे ठरते . येथूनच सर्व मदत पुरवली जाते .

ह्या ठिकाणी पर्यटकासाठी अंटार्क्टिक उभे केले आहे . आपण तेथे असलेल्या तपमानात  जाऊन तो अनुभव घेतो . तेथे जो भन्नाट सोसाट्याचा वारा सुटतो तो प्रत्यक्ष अनुभवू शकतो. तेथील चार ऋतू , बर्फाचे वादळ , निळे पेंग्विन , स्कॉट ने प्रथम जेथे प्रवेश केला ती जागा हे सारे जसेच्या तसे उभे केले आहे . ती अजब दुनिया प्रत्यक्ष अनुभवता येते. 4D सिनेमा बघण्यासारखा आहे. -१८ डिग्री तापमानात जेव्हा प्रवेश करतो तेव्हा त्या जगाची कल्पना येते. बर्फ वादळाचा अनुभव तर थरारक आहे . हा अनोखा अनुभव .

International Antarctic Centre

You enter the simulated place.

– 18 degree temperature / Scot’s place You experience the Snow Storm.

Facing Snow Storm

 

 

NEAR SCOT HUT

टेकापो

 

क्वीन्सटाउन : स्वप्नातले गांव

क्वीन्सटाउन  हे दक्षिण न्यूझीलंड मधील सर्वात मोठे शहर . अतिशय सुंदर. ह्या शहरात तीन दिवस मुक्काम केला आणि आजूबाजूचा परिसर पाहीला. मिलफोर्डला जायचे असेल तर येथूनच जावे लागते . ह्या शहराचे सौंदर्य कशात शोधायचे ? नद्यामध्ये की तलावात ? दाट जंगलात की डोंगरात ? फिओडमध्ये की असंख्य धबधब्यात ? उंच पर्वत शिखरावरून शहर पहावे की सरोवरातून विहार करावा? सौंदर्य सर्वत्र . विलोभनीय . अविस्मरणीय. सरोवरे एकापेक्षा एक सुंदर . कोणते सरोवर अधिक सुंदर असे विचारणेच चूक . स्वच्छ निळे पाणी . निळे आकाश . सुनील नभ हे सुंदर नभ हे नभ हे अतलची अहा ….. निळाई सरोवरातील पाण्याची अधिक मोहक की आभाळाची. निळ्या रंगातील अनेक छटा . कोणाची ही किमया ? पृथ्वीवरचे एक नंदनवन . नव्हे एक स्वर्गभूमी .  लोकसंख्या फक्त ३२४०० . बाकी सगळे टुरिस्ट.  ह्या शहरात घालविलेला प्रत्येक दिवस आगळा वेगळा . नुसता कार राइडचा अनुभव सुद्धा न विसरता येणारा . 

आजूबाजूची  रिमार्केबल Mountain रेंज आणि वाकाटिपू सरोवर.कोण अधिक सुंदर? .एकमेकाचे जणू स्पर्धक . पर्वतरांगा ६००० ते ७००० फूट उंचीच्या तर ३०० ते ४०० मीटर खोलीचे सरोवर . जेव्हा बर्फ पडलेला असतो तेव्हा एक वेगळेच सौंदर्य . चार ऋतूमध्ये चार सौंदर्य छटा . वाकाटिपू  हे न्यूझीलंडमधील सर्वात लांबीचे सरोवर . 

असंख्य तळी- नव्हे सरोवर . आजूबाजूला पर्वत रांगा , मोठमोठ्या नद्या – हिमनद्याच्या पाण्यामुळे तयार झालेल्या हा लेक वाकाटिपू. . त्याच्याच काठावर पसरलेले हे  टुमदार शहर .वाकाटिपू लेकचा आकार काहीसा Z सारखा आहे .न्यूझीलंडमध्ये हिमनदीच्या पाण्यामुळे असे  लेक तयार झाले आहेत.

लेक वाकाटिपूचा परिसर अनेक इंग्रजी चित्रपटात चित्रित झाला आहे . Lord of  Rings ह्या प्रसिद्ध चित्रपटाचे शुटींग ह्याच भागात झाले आहे . Kawarau नदी आणि वाकाटिपू लेक हा परिसर निसर्गरम्य असल्यामुळे कोणीही चित्रपट निर्माता ह्या निसर्ग सौंदर्यावर फिदा होतो. अनेक इंग्रजी चित्रपटांचे चित्रीकरण ह्या परिसरात झाले आहे. 

हे शहर म्हणजे रिसोर्टचे शहर .एकाहून एक सुंदर रिसोर्ट . ह्या परिसरात थरारक खेळ येथे खेळले जातात . Skiing , Bung Jumping , Sky Diving, Canyon Swinging, Jet Boating, Horse Trekking , River rafting, Down Hill Biking  हे सारे खेळ वर्षभर चालू असतात. हिवाळ्यात Skiing साठी जगभरचे लोक गर्दी करतात. स्कीईंग करताना सर्वात उंचीवरून खाली येयासाठी हे ठिकाण प्रसिद्ध आहे .ह्या वाकाटिपू लेकच्या सर्व बाजूनी सदर्न आल्प्सच्या पर्वत रांगा आहेत. बॉब्स पिक , Cecil Peak , Walter Peak ही शिखरे आहेत .वाकाटिपू लेक ८०  किलोमीटर लांबीचे व ३१० मीटर खोलीचे आहे , डार्क नदीच्या मुळे हे नैसर्गिक तळे तयार झाले आहे .

ARROWTOWN : सोन्याच्या खाणी 

क्वीन्सटाउन पासून ३० किलोमीटर अंतरावर Arrowtown लागतं , Autumn मधील बदललेले रंग पहायचे असतील तर येथेच यावे. पिवळ्या – नारिंगी – लाल रंगानी नटलेली वनश्री मन मोहून टाकते . रंगांची ही अनोखी उधळण .मुख्य म्हणजे ह्या भागात नदीच्या पात्रात सोनं सापडलं . सोन्याच्या खाणी करिता सर्व जगातून लोक धावून  आले. चिनी कामगार आधी पोहचले . ब्रिटीश तर होतेच. इ.स.१८६० मध्ये  हे निसर्ग रम्य गांव एकदम उजेडात आलं  . सुवर्ण शोध लागला आणि चिनी कामगार फ्रेंच ,डच आणि ब्रिटीश लोक येथे वसतीला आले. येथील सोन्याच्या खाणी ताब्यात घेण्यासाठी स्पर्धा सुरु झाली. अगदी सहजासहजी सोने सापडण्याचे जगातले एकमेव ठिकाण . आजूबाजूचा निसर्ग तितकाच सुंदर . सोन्याचा खजिना  आणि सौंदर्याचा खजिना  असे दोन खजिने एकाच गावात . जगातले सर्वात अधिक सोनं येथेच सापडले असावे. 

येथे वनश्री रंग बदलते . पिवळ्या-नारिंगी रंगाची उधळण पहावयास मिळते . ह्या छोट्याशा गावात खाण कामगारांची  जुनी वस्ती होती ती जशाला तशी पहावयास मिळते . एक सुंदर गांव . त्या काळातील सुंदर बुटकी घरे, रेखीव रस्ते , शाळा , वर्कशॉप्स सगळे जशाच्या तसे आजही पहावयास मिळते . एक छोटेसे म्युझियम लक्ष वेधते .

त्यावेळी नदीवर बांधलेला हा पूल.  येथील जुने हायड्रोइलेक्ट्रिक पॉवर स्टेशन पहाण्यासारखे आहे . सोने सापडले आणि हे शहर उभे राहिले . 

त्यावेळी वापरण्यात असलेली हत्यारे , प्रिंटींग प्रेस इत्यादी म्युझियममध्ये पहावयास मिळतात .

Arrow नदीच्या काठावर असलेले डोंगराच्या कुशीतले हे गांव . Autumn Colours पाहण्यासाठी प्रवासी ह्या गावात येतातच.  जुन्या खाणकामगारांच्या झोपड्या , बँकिगह्याम स्ट्रीट  ही येथील वैशिष्ट्ये . माणुस Hungry for Gold असतो हे नक्की . ह्या जागेचा शोध लागला आणि येथील सुवर्ण लुटण्यासाठी तो धावत आला. आज तेथे एक कण सोन्याचा सापडत नाही. १९५० नंतर येथील सोनं संपलं . लोक वस्ती सोडून गेले . निसर्ग मात्र तसाच. 

बंगी राईडचा थरारक  अनुभव  घ्यायचा  असेल तर जवळच असलेल्या वाकाटिपू तळ्यावर जायचे . आपण सुपरम्यान सारखे उडी  घेतो. जेव्हा आपल्याला खाली उडी घ्यायची  वेळ येते तेव्हा आपण टरकतो . एकदा उडी घेतली की सुपरम्यानसारखे जोरात उडी घेतो. अर्थात सर्व शरीर व्यवस्थित बांधलेले असते . आपण हवेत तरंगतो .खाली तळ्याच्या पाण्यात एक बोट तुम्हाला उचलायला तयार असते . पाहण्याचाही एक थरार .हा खेळ मात्र  पूर्ण सुरक्षित . १९८८ मध्ये ह्या बंगी राइडचा थरारक खेळ सुरु झाला .

 जवळच ८५  किलोमीटर वेगाची जेट बोट राइड आहे.  KAWARAU आणि SHOTOVER ह्या दोन नद्यांच्या पात्रातील अति वेगवान बोटींचा थरारक प्रवास एकदा करून बघावा. एक वेगळा अनुभव .पिवळ्या रंगाच्या बोटीतील एक तासाचा हा प्रवास थरारक असतो.  I Think , I have found the most fun and easily affordable Queenstown’s activity.ही  माझी पहिली प्रतिक्रिया . The adventure continues as our driver races up the shallow channels at speed of up to 85 kmph/50 kmph in water less than 5 cm / 2 inch deep. It is a ride of your life. 

THE SUPERMAN : As name suggests, “ZIP” in a lying down position , just like Clark Kent’s alter ago , A Superman. Enjoy the “Zipping” backwards whilst facing the Kawarau Bungy Bridge . “ZIPRIDE” upside down and hang like a bat. 

बंगी जम्पिंग : सुपरम्यान

Arrowtown चा हा परिसर 

गोंडाला सफर : क्वीन्स टाउन मध्ये रिमार्केबल पर्वत रांगा आहेत. जवळच बॉब्स पिक हे पर्वत शिखर आहे . त्या शिखरावर जाण्यासाठी केबल कार आहे . त्याला स्काय लाईन गोंडाला असे म्हणतात . तेथे वर गेल्यावर क्वीन्स टाउनचे विहंगम दृष्य दिसते . ३६० डिग्री दृश्य . खाली निळेशार पाणी . वाकाटिपू सरोवर . त्याच्या बाजूला पर्वत रांगा . पर्वत पायथ्याशी हिरवीगार वनश्री . दूरवर वायनरी पसरलेली. येथील वाईन खूप चांगली असते . बॉब पिकची उंची ४५० मीटर , ३८ अंश कोनातून ७३० मीटरचा केबल कार  प्रवास . एक अविस्मरणीय अनुभव. डोळ्याचे पारणे फेडणारे निसर्ग सौंदर्य . पुन्हा पुन्हा यावेसे वाटणारे असे ठिकाण. येथे वरती STRATOSFARE नावाचे सुंदर रेस्टोरंट आहे . खूप वेळ घालवीत सर्व बाजूचे सौंदर्य लुटता येणारे ठिकाण. येथे STARGAZING प्रयोगशाळा आहे, मिल्की वे  आणि असंख्य तारे आणि ग्रह सहज दिसतात. Orion आणि The Great Hunter येथून स्पष्ट दिसतात. नेबुला सहज दृष्टीला पडतो. हवामान मात्र स्वच्छ हवे.  येथून Bunge Ride घेता येते . तुम्ही Superman होऊ शकता . Great Thrill. येथे MOUNTAIN BIKING करता येते. ३० किलोमीटर लांबीचा प्रवास खूप साहसी आहे. 

बॉब पिक वर जाण्यासाठी GONDALA ने प्रवास करावा लागतो.

GONDOLA RIDE FOR GOING TO BOB’S PEAK , QUEENSTOWN

क्वीन्सटाउन उंच पर्वत शिखरावरून  बघायचे असेल तर गोंडोलाने प्रवास करावा लागतो. बॉब्स पिकवर  जायचे . सर्व शहर दिसते. रिमार्केबल पर्वत रांगा , वाका टिपूसरोवर , वाल्टर पिक , ह्यांचे दर्शन होते . ह्या ठिकाणाहून  Mountain Biking चा थरार अनुभवण्यासाठी प्रवासी येतात. There is more to Enjoy.

येथे  STARGAZING प्रयोगशाळा आहे. दुर्बिणीतून मिल्की वे , नेबुला आणि असंख्य तारे एकाच वेळी पहावयास मिळतात. हायकिंग आणि बायकिंग साठी हा भाग प्रसिद्ध आहे .

येथील सर्वात साहसी प्रयोग म्हणजे जेट बोट राईड . KAWARAU आणि SHOTOVER ह्या दोन नद्या एकमेकाला भेटतात. ह्या नद्यामधून ताशी ८५ किलोमीटर वेगाने बोट जाते . एक तासाहून अधिक प्रवास. आजूबाजूला पर्वत रांगा . पर्वताच्या पायथ्याशी जंगल. जेव्हा बर्फ पडतो तेव्हा वेगळेच सौंदर्य . बोट ३६० डिग्रीतून गिरकी मारते तेव्हा खरे थ्रील अनुभवास येते. आम्ही ज्या दिवशी ही राईड घेतली त्या दिवशी खूप पाऊस होता . सोसाट्याचा वारा होता . चेहऱ्यावर पाण्याच्या थेंबाचा प्रचंड मारा होता . एक भन्नाट अनुभव . ३६० डिग्री Spins आणि ३६० डिग्री सौंदर्य एकाचवेळी अनुभवण्याची संधी म्हणजे जेट बोट राइड . 

क्वीन्सटाउन हे निसर्गाचे वरदान लाभलेले सुंदर शहर म्हणजे न्यूझीलंडची  शान आहे . आपण नेहमी स्वित्झरलंडची आठवण काढतो. नॉर्वे बद्दल बोलतो . पण हे ठिकाण एकदम वेगळेच आहे ह्यात वाद नाही. I love this place . It is God’s country.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

शांततेचा अनोखा ध्वनी : मिलफोर्ड साउंड ( न्यूझीलंड -१ )

 निसर्गाचे वरदान लाभलेला न्यूझीलंड 

न्यूझीलंड साठी प्रस्थान – मुंबई विमानतळ

व्यवसायानिमित्त जगभर हिंडलो . गेल्या दहा वर्षात फक्त हौस म्हणून पर्यटन करीत असतो. ती माझी खर्चिक आवड आहे. लंडन ,Paris, बर्लिन , टोकियो , शांघाय ,न्युयोर्क , अशी अनेक शहरे पाहिली. संपूर्ण पूर्व युरोप पालथा घातला . सिंगापूर-Hongkongला अनेकदा गेलो. त्यामुळे अजून कोणती शहरे पहायची? ,  हा प्रश्न पडला. दूरवरच्या न्यूझीलंडचा कधीच विचार केला नव्हता. ऑस्ट्रेलियाला Cairns ला एका परिषदेसाठी गेलो होतो तेव्हा The Great Barrier Reef हे जगातले महत्वाचे आश्चर्य पाहण्यात आले. त्यावेळी सिडनी-मेलबोर्न पहायचे राहून गेले. नॉर्वे – स्वीडन – फिनलंड हे उत्तर धृवाजवळील देश पाहीले होते. दक्षिण ध्रुवाजवळील न्यूझीलंड पहायचे राहून गेले . जगातील सर्वात सुंदर निसर्गरम्य देश अशी ज्याची ख्याती आहे तो देश जगाच्या नकाशात खुणावू लागला आणि ठरवले उत्तर आणि दक्षिण न्यूझीलंडबरोबर  ऑस्ट्रेलियातील सिडनी – गोल्ड कोस्ट – ब्रिस्बेनला जावे. आठ दिवस न्यूझीलंड , आठ दिवस ऑस्ट्रेलिया आणि दोन-दिवसाचा सिंगापूर मार्गे प्रवास अशी १८ दिवसाची सफर ठरवली. आज ते १८ दिवस आठवतो तेव्हा असे लक्षात आले की न्यूझीलंडला आधीच जायला हवे होते .हा जगातला सर्वात सुंदर निसर्गरम्य देश आहे .

पहिल्यांदा ऑकलंडला उतरलो आणि मग दक्षिणेकडे प्रवास सुरु केला. पहिल्यांदा ऑकलंड ह्या शहराच्या प्रेमात पडलो आणि जगातील Smartest City पाहिल्याचा आनंद मिळाला . ऑकलंड , वाईटोमो, रोटोरुआ , क्वीन्स टाउन, मिलफोर्ड साउंड , वनाका , टेकापो , Christchurch , सिडने असा प्रवास केला . बराचसा न्यूझीलंड पालथा घातला . सर्वात प्रथम लिहिणार आहे ते मिलफोर्ड साउंड बद्दल.

क्वीन्सटाउन हॉटेल मधील रूमच्या खिडकीतून दिसणारे दृश्य

लेक वाकाटिपु , क्वीन्स टाउन

क्वीन्सटाउन – एक सर्वात सुंदर शहर

विमानाने दक्षिण न्यूझीलंडमधील क्वीन्सटाउन ह्या शहरात उतरलो आणि गाडीत बसल्यावर हॉटेलकडे निघालो आणि विलक्षण निसर्ग सौंदर्याचे वरदान लाभलेला न्यूझीलंड समोर दिसू लागला . किती ठिकाणी थांबणार आणि किती फोटो घेणार असे झाले. आपण फोटो घेत राहतो पण जे डोळ्याला दिसते ते कॅमेरामध्ये पकडले जाते असे नाही ह्याची जाणीव झाली. नॉर्वे –स्वीडन- फिनलंडवर मी फार खुष होतो. त्यापेक्षा अधिक सुंदर असे काही नसेल असे मला वाटत होते . पण माझा अंदाज चुकला . आम्ही क्वीन्सटाउन ते मिलफोर्ड साउंड हा २९१ किलोमीटरचा प्रवास केला आणि एका निसर्ग स्वप्नात हरवून गेलो. डोळ्याचे पारणे फेडणारे हे निसर्ग सौंदर्य . WOW ! WOW ! आणि WOW ! शब्दच फिके . निसर्ग कवीला किती कविता सुचतील हे सांगणे कठीण. Sound of Silence – शांततेचा अनोखा आवाज- असलेला हा निसर्गरम्य परिसर. म्हणूनच रुड्यार्ड किपलिंग सारखा कवी ह्या भागाला ‘जगाचे आठवे नैसर्गिक आश्चर्य’ असे म्हणतो. ह्या फिओडच्या  नावातच एक निसर्ग कविता दडली आहे. शांततेतून ऐकू येणारा आगळावेगळा निसर्गध्वनी आपले मन शांत करतो. मन प्रसन्न करतो. हिमालयातून हिंडताना असाच अनुभव येतो त्याचीच आठवण होत राहते. कैलास मानसरोवर किंवा पोन्गांग लेक पाहिले तेव्हा असाच निसर्गदेवतेचा साक्षात्कार झाला होता . निसर्गातच देव असतो . तो दिसतो. न कळत आपल्याला स्पर्श करतो. तो अदृश्य असतो. त्याची किमया तेथे जाणवते आणि तोच अनुभव ह्या प्रवासात येत होता. निसर्ग हा न्यूझीलंडवर प्रसन्न आहे.

क्वीन्सटाउनला COPTHORNE LAKEFRONT ह्या हॉटेलवर पोहोचलो . रूम मिळाली . खिडकी उघडली आणि लेक वाकाटिपूच्या काठावर असलेली ती रूम पाहून स्वर्गात राहतोय असा भास झाला .समोर स्वच्छ निळे पाणी , अनेक पर्वत रांगा, पिवळ्या – नारिंगी रंगानी नटलेली वनश्री. तीन दिवस येथे मुक्काम होता . सकाळ-संध्याकाळ इतके फोटो काढले आणि तेथील बदलणाऱ्या निसर्गावर आम्ही फिदा झालो.

मिल फोर्ड रोड – रिमार्केबल पर्वत रांगा

 

मिलफोर्डला जाताना –

दुसरे दिवशी सकाळी ब्रेकफास्टनंतर हॉटेल सोडले आणि २९१ किलोमीटरचा नयनरम्य प्रवास सुरु झाला. साडेचार तास निसर्गाच्या सानिद्ध्यात . Lake Te- Anau (लेक टे अनाउ) , Eglington Valley, Mirror Lakes, Knob Flat, Monkey Creek, Homer Tunnel, The Chasm Fall , शेवटी मिलफोर्ड साउंड . हा एक न विसरता येणारा प्रवास. त्या नंतर एक तास चाळीस मिनिटाचा फिओडमधील नौका विहार म्हणजे एक प्रवासस्वप्न. Lake Te- Anau हे दक्षिण न्यूझीलंड मधील सर्वात मोठे सरोवर. अप्रतिम सौंदर्याने नटलेले. त्याच्या काठाकाठानेच वाहन जात होते . हिरवाई बरोबर दूरवर उंच पर्वत रांगा. जेव्हा बर्फ असतो तेव्हा वेगळेच असते ते  धवल सौंदर्य .

MIRROR REFLECTION OF LAKE TE-ANAU ON WAY TO MILFPRD

Lake Te-Anau

Mirror Lake

ह्या संपूर्ण प्रवासात निसर्गाच्या असंख्य छटा पहावयास मिळाल्या . मध्येच पाऊस . मध्येच कोवळे ऊन. ऊन-पावसाचा खेळ. क्षणाक्षणाने बदलणारा निसर्ग . ढगांना हातात पकडले सुद्धा. कित्येकदा धुक्यात हरवलो. समोरची वाटच दिसत नसे . शेजारून वाहणाऱ्या पाण्याचा खळखळाट . एका बाजूला  Te- Anau हे ६५ किलोमीटर लांबीचे सरोवर . हिरवीगार वनश्री . पिवळ्या – नारिंगी रंगांची उधळण . पक्षांचे आवाज .निळे डोंगर , निळे आकाश . दूरवर पर्वत रांगा, बाजूला घनदाट जंगल , सोनेरी किरणांनी फुलून गेलेला निसर्ग . Remarkable Mountain रेंज , पर्वत शिखरांची बाजूच्या सरोवरात पडलेली मोहक प्रतिबिंबे. एक कंटाळा न येणारा सुखकर प्रवास . डोळ्यात साठवून ठेवलेला. ह्या प्रवासात दोन –तीन थांबे होते . सर्व सुविधा देणारे . Knob Flat हा असाच एक थांबा . आजूबाजूचा निसर्ग  परिसर पिवळ्या – नारिंगी रंगानी नटलेल्या वनश्रीचा. तेथेच विसावा घ्यावा असा हा थांबा. थोडे पुढे गेलो की पुन्हा Lake Gunn. आजूबाजूला दाट झाडी . पक्षांचे मंजुळ आवाज. थोडे पुढे गेलो की Southern Alps च्या पर्वत रांगा ( ५३१ मी) . नंतर Routeburn , Caples आणि Greenstone ह्या तीन वेगवेगळ्या दिशांनी जाणार्या पर्वत रांगा. आजूबाजूला घनदाट जंगल. असंख्य झरे , छोटेमोठे धबधबे . Hollyford आणि Greenstone ची सुंदर Valley. ह्या भागातच Mount Aspiring National पार्क , Lord of Rings Country आणि असंख्य पर्वत शिखरे . हिरवी वनश्री लाल- शेंदरी-पिवळी झाली होती. बर्फ पडतो तेव्हा वेगळाच दिसत असेल हा परिसर .

KNOB FLAT – A STOP  Autumn Colours all along the way

THE CHASM FALLS- Cleddau River meeting Milford Fiord.

SCLPTURE ROCK FORMATION

UNIQUE CHASM FALLS

थोडे पुढे गेलो की लागतो १२१९ मीटर लांबीचा होमर टनेल .कुठे ही पर्यावरणाचा ऱ्हास झालेला दिसत नाही . हा टनेल नसेल तर पुढचा प्रवास अशक्य . असे टनेल नॉर्वेत सुद्धा आहेत. हा टनेल पार केला की प्रसिद्ध मिलफोर्ड फिओड येते . त्यापूर्वी The Chasm हा Cleddau नदीवरचा धबधबा पहावयास मिळतो. नदीतून प्रचंड वेगाने वाहून येणारे पाणी दगडातून शिल्प निर्माण करीत जाते. डोंगराला पोखरून निसर्गानेच निर्माण केलेली ही शिल्पे. ( Sclpture Rock Formation ). ह्या धबधब्याचा फोटो काढणे किंवा Video घेणे अनेकांना जमतच नाही. एक कठीण काम. डोळ्यात साठवणे फक्त आपल्या हाती . Chasm हा धबधबा म्हणजे एका नदीने दगडातून निर्माण केलेली अनेक शिल्पे. ह्या धबधब्याचे पाणी इतक्या प्रचंड वेगाने गिरक्या घेत असते की एका Whirlpool ची निर्मिती होते. हिच नदी पुढे Milford Fiord ला जावून मिळते. सौंदर्याचा हा खजिना लुटून आपण मिलफोर्डला पोहोचतो आणि पुन्हा एका स्वर्गीय भूमीत प्रवेश करतो. हा दीड तासाचा फिओडचा प्रवास Cruise ने सुरु होतो. हाच सर्वात अविस्मरणीय प्रवास. समुद्राचे पाणी ह्या दर्याखोर्यात – पर्वतराजीत घुसते . पर्वत शिखरातील हिमनद्याचे पाणी असंख्य धबधब्यातून फिओड मध्ये पडते. सुसाट वारा, सतत बदलणारा निसर्ग , ऊन-पावसाचा खेळ चालूच असतो. बोटीवर खाण्यापिण्याची चंगळ असते . भारतीय खाद्यपदार्थांची रेलचेल असते. हा प्रवास नॉर्वेतील फिओडची आठवण करून देतो. पण ‘या सम हाच’. एक मजा . मन तृप्त करणारा अनुभव. ह्या साडेसात – आठ किलोमीटरच्या प्रवासात अगणित धबधबे , उंच पर्वत रांगा, निळे पाणी , निळे आकाश आपल्या डोळ्यात मावत नाहीत. ही १५ किलोमीटर लांबीची फिओड Tasman समुद्राला मिळते . आजूबाजूला ४००० ते ५००० फूट उंचीच्या पर्वत रांगा, दोन प्रचंड उंचीचे धबधबे ( Lady Bowen fall आणि Strling Fall ) . हा सर्व परिसर हा निसर्गाचा एक चमत्कार आहे. मन उल्हासित करणारा हा अनोखा अनुभव आहे. निसर्गाचे वरदान लाभलेला न्युझीलंडचा हा सर्वात सुंदर भाग आहे.

FIORD NATIONAL PARK

There is a good reason, it has been called the ‘ Eighth Wonder of the World’ . Quite Incredible. It is known as Patea, ‘ the place of silence’,this place is nothing you have ever seen or heard before.  

MILFORD SOUND – FIORDLAND

FALL 1 – Lady Bowen Falls

एक तास चाळीस मिनिटाचा बोट प्रवास – १५ किलोमीटर लांबीची फिओड

सिडने ऑपेरा , बिग बेन , आयफल tower ह्या जगप्रसिद्ध ठिकाणांना भेट दिल्यावर आपल्याला वाटतं काय पहायचं ? हे निसर्गसौंदर्य पाहिल्यावर तुमच्या घशात गाठच येते. जेव्हा तुम्ही ४५०० फूट उंचीचा Mitre Peak फिओड मधील पाण्यातून वर आलेला पाहता तेव्हा ह्या निसर्ग चमत्काराचे महत्व ध्यानी येते. ते एक आश्चर्यच. येथील पर्वत शिखरे , फिओड , हिमनद्यांचे पाणी , प्रचंड वेगाने वाहणारे धबधबे , हिमनद्यांचे पाणी हे सारे आपणास सांगत असतात की ‘मीच अधिक सुंदर आहे ‘.आपल्याला प्रश्न पडतो कोण अधिक सुंदर ? अर्थात मिलफोर्ड साउंड परिसर .

अगणित धबधबे

धबधबा आणि तुफान वारा

Sterling Falls

Milford Sound is an area of extraordinary beauty. It offers majestic fiord , dramatic and awe inspiring scenery and prolific flora and fauna .It is most stunning part of travel.

Meeting TASMAN SEA – 14-15 KM away

Going to Mitre Peak

 

Enjoying from the Deck

LOVELY JOURNEY WITH LOVELY LADY

Unbelievable journey

CLOSE TO NARROW PATH GOING TO TASMAN SEA

१५ किलोमीटर लांबीच्या Milford Fiord ची निर्मिती आईस एज मध्ये त्यावेळच्या हिमनद्यामुळे झाली . ह्या फिओडची  खोली ४०० मीटर आहे . आपण १६ किलोमीटरचा प्रवास करून परत येतो. दोन्ही बाजूला उंच डोंगरकपाऱ्या दिसतात . हत्ती आणि सिंहाच्या आकाराचे डोंगर आहेत. ५००० फूट  उंचीचा Mitre Peak लक्ष वेधून घेतो. आपली बोट बंदराला लागते आणि आपण क्वीन्सटाउनला जाण्यासाठी पुन्हा परतीचा प्रवास सुरु करतो तेव्हा पुन्हा तोच आनंद घेत ह्या परिसरात रमतो. हॉटेलवर पोहोचतो आणि रुमच्या खिडकीतून वाकाटिपू सरोवर लक्ष वेधून घेते. अतृप्त मन तिकडे वळते आणि कॅमेरात ते क्षण टिपते.

BEAUTIFUL JOURNEY ON CRUISE – WONDERFUL LUNCH

QUEENSTOWN – ALONG THE LAKE  WAKATIPU

This is our Beautiful Hotel Copthrone Lakefront

LAKEFRONT – IN FRONT OF OUR ROOM

WAKATIPU LAKE – REMARKABLE MOUNTAIN RANGE AND AUTUMN COLORS

STAYED IN DREAM LAND – WAKATIPU LAKE , REMARKABLE MOUNTAIN RANGE AND THICK FOREST IN QUEENSTOWN CITY

अमेझॉन रेन फॉरेस्ट : ब्राझील-४

 

 

मनावसच्या हॉटेलमधून पहिल्यांदा अमेझॉन नदीचे असे दर्शन झाले.

अमेझॉन इको पार्कला जाताना केलेला हा जलप्रवास. अमेझॉन नदीचे विस्तारलेले हे  पात्र.

अमेझॉन नदीवरचा प्रवास हे एक प्रवासस्वप्न होतं. रिव्हर नेग्रो मधून छोट्या बोटीतून , स्पीड बोटीतून आणि  भल्या मोठ्या बोटीतून प्रवास करण्याची मजा काही औरच आहे. शब्दात वर्णन करणे कठीण . ते अनुभवणे हेच विलक्षण. तसच अमेझॉनच्या जंगलात रहाणे हा एक असाच  विलक्षण अनुभव होता. एकदा हा अनुभव अवश्य घ्यावाच अशी शिफारस मी करीन. हिमालय ही जशी जगाला मिळालेली देणगी आहे तसेच अमेझॉन फॉरेस्ट हे जगाला मिळालेले वरदान आहे. अमेझॉन नदी म्हणजे जगातील १/४ गोड पाण्याचा साठा. ब्रम्हपुत्रेच्या काठाने ९०० किलोमीटर प्रवास केला तेव्हाच अमेझॉनच्या प्रवासाचे स्वप्न पाहिले होते. ते जमून गेलं . डिस्कव्हरी च्यानेलवर अमेझॉनचे जंगल पाहिलं होतं त्यामुळे तशी उत्सुकता होती. पाहिलेले लेखनात  व्यक्त करणे तसे अवघड. फोटोत ते अधिक व्यक्त होतं . पण मी काही कसलेला फोटोग्राफर नाही. तरीही आम्ही काढलेल्या फोटोंचा आधार घेऊन हे प्रवासचित्र लिहितो आहे.

अमेझॉनच्या जंगलात जाण्यासाठी केलेला हा सुंदर प्रवास.

अमेझॉन नदीचेचे विस्तारलेले  हे पात्र. निळाईच निळाई. जणू काही सुनील सागर सुंदर सागर

ब्राझीलमधील रिओचा मुक्काम संपला. सकाळचा ब्रेकफास्ट घेतल्यानंतर रिओचे हॉटेल सोडले. आमची ड्रायव्हर कम गाईड असलेली बाई रिसेप्शनमध्ये आमची वाट पाहत उभीच होती. तिने विमानतळावर आणून सोडलं. आम्हाला मनावसला ( Manaus ) जायचे होते. विमानतळावर खूपच गर्दी होती. चेक-इन साठी भली मोठी रांगच रांग. बहुधा विमान मिळणे कठीण असं वाटू लागले. रांगेत किती वेळ लागेल हे समजणे कठीणच होते. आमची गाईड म्हणाली , ‘ काळजी करू नका. तुमचे चेक-इन झाल्याशिवाय मी जात नाही’. तिच्याकडे प्रिव्हिलेज कार्ड होते. तिने त्या कार्डाचा वापर करून आमचा नंबर लावला. तिने आम्हाला प्रवेश द्वारापर्यंत सोडले आणि मगच टाटा केले. माणसे अशी मदत करतात. हा अनुभव चांगला होता. अनोळखी देशात अशी काळजी घेणारी माणसे पाहिलीकी थोडा धीर येतो. प्रवासाचे टेन्शन कमी होते.

आम्ही मनावसला पोहोचलो. विमानतळ खूप मोठं नव्हतं. थोड्याच वेळात बाहेर आलो. आम्ही आमच्या ड्रायव्हर कम गाईडची वाट पहात उभे. आमच्या नावाचा फलक दिसतोय का ? ते शोधत होतो. बराच वेळ गेला. कोणीच फिरकले नाही. ड्रायव्हरचा पत्ताच नव्हता. हॉटेल बुकिंग होतं पण त्यांची वाहन व्यवस्था नव्हती. फोनाफोनी केली. फोन लागला पण पोर्तुगीज भाषेतून उत्तर. काहीच समजत नव्हते. मी इंग्रजीतून बोलत होतो , तिकडून उत्तर पोर्तुगीजमध्ये. काय करावे ? ,काही समजेना. पुन्हा हॉटेलला फोन केला. तोच प्रश्न. उत्तर पोर्तुगीजमध्ये. आमची तारांबळ समोरचा एक माणूस हे सारे  पहात होता. त्याला अंदाज आला. तो टूर गाईड होता. त्याला चांगले इंग्रजी येत होते. त्यांनी मला विचारले , “ कोणत्या हॉटेलवर जायचे आहे ?” . मी पत्ता दाखविला. तो म्हणाला , ‘ माझा एक माणूस दुसऱ्या फ्लाईटने आला आहे. त्याला त्याच हॉटेलवर सोडायचे आहे. थोडं थांबा. मी तुम्हाला तेथे  नेऊन सोडेन.” मी त्याला किती पैसे पडतील असे विचारले. तो म्हणाला ,’ मला पैसे देऊ नका. मी तेथेच जाणार आहे. गाडी मोठी आहे. मी घेऊन जातो’. मी चौकशी केली होती. ७५ ब्राझील रिअल पडणार होते. थोडे थांबलो. त्याचा माणूस आला. त्याने आम्हाला हॉटेलवर आणून सोडले. पैसे घेतले नाहीच. जाताना त्याचे कार्ड दिले आणि कधी गाडी लागली तर ह्या नंबरवर फोन करा, मी गाडी पाठवीन. जे पहायचे असेल ते दाखवीन, असे म्हणून निघून गेला. अशी मदत करणारी आणि न लुबाडणारी माणसे पाहिलीकी गंमत वाटते. आपला माणसावरचा विश्वास वाढतो.

ट्रोपिकल मनावस हॉटेल – नदीच्या काठावर 

मनावसचे Tropical Manaus Hotel एकदम भव्यदिव्य. खूपच देखणं . जुनी राजेशाही इमारत. नवे रूप मिळालेली. अमेझॉन नदीच्या काठावर असलेली ही खूप मोठी इमारत . हॉटेलच्या प्रांगणातून अमेझॉनचे विलोभनीय दर्शन होत होते. ते अमेझॉनचे पहिले दर्शन. विमान उतरत असताना ती अस्ताव्यस्त नदी खिडकीतून दिसली होती. आजूबाजूचे दाट जंगल पाहिले होते. आता तर ती नदी अगदी समोरच दिसत होती. ब्राम्ह्पुत्रेची आठवण झाली. कैलास-मानससरोवराला जाताना ब्रम्हपुत्रेच्या काठाने कित्येक  किलोमीटर प्रवास केला होता. असाम आणि अरुणाचलमध्ये तिचे वेगळे रूप पाहिले होते. न कळत मन तुलना करीत होते. ब्रम्हपुत्रा ती ब्रम्हपुत्रा. अमेझॉन ती अमेझॉन. इजिप्त मधील नाईल नदी सर्वात मोठी आहे असे म्हणतात. कैरोमध्ये नाईलचे दर्शन झाले होते.

ब्राझीलमधील एक मोठे शहर – मनावस – नदीच्या काठावर वसलेले. पोर्तुगीजांनी ह्याला दक्षिण अमेरिकेचे Paris करण्याचे ठरविले होते. हे समुद्रातील बंदर नाही. अमेझॉन नदीवरचे मोठे बंदर.

मनावस चे हॉटेल

आमचे हॉटेल एकदम छान. एक रात्रीचा मुक्काम होता. दुसऱ्या दिवशी  रेन फॉरेस्ट मध्ये जंगल लॉज मध्ये जाणार होतो. हॉटेल मध्ये शाकाहारी जेवण मिळाले. दुसरे दिवशी ब्रेकफास्ट ही उत्तम होता. रिसेप्शन डेस्कची माणसे बर्यापैकी इंग्रजी बोलत होती. हॉटेलच्या आजूबाजूला फेरफटका मारला. बराचसा वेळ नदीच्या काठाकाठाने फिरलो. पैलतीर दिसत नव्हतेच. अवाढव्य पसरलेली नदी. त्या काठावर वसलेले हे मोठे शहर. शहराची थोडीशी कल्पना आली. अमेझॉन नदीवरचे सर्वात मोठे ऐतिहासिक शहर म्हणजे मनावस. उत्तर ब्राझील मधील सर्वात मोठे बंदर. २० लाख लोकवस्ती असलेले हे आधुनिक शहर. पोर्तुगीज सर्वात प्रथम येथे आले. त्यांनी एक किल्ला बांधला. येथील  बंदराचा विकास केला. रबर युरोपला निर्यात करून खूप पैसा कमविला. रबर ह्या नैसर्गिक संपत्तीने पोर्तुगीजांना श्रीमंत केले. त्या नंतर इंग्रज  आले. त्यांनी ह्या रबराची झाडं मलेशियात लावली आणि ब्राझीलच्या रबराचे महत्व कमी केले. पुढे सिंथेटिक रबराचा शोध लागला आणि हा रबराचा धंदा पूर्णपणे बसला. रबर शेती जवळ जवळ नष्ट झाली. रबरामुळे श्रीमंत झालेली कुटुंबे मनवास मध्ये आजही वास्तव्य करून आहेत. ‘ रबर बूम ‘ च्या काळातील रबर ब्यारन येथेच राहतात. त्यांनी ह्या शहराला Paris बनविण्याचे स्वप्न पाहिले. तसाच ह्या शहराचा सांस्कृतिक विकास झाला. Opera संस्कृती निर्माण केली. एक व्यापारी केंद्र उभे राहिले. रेनफॉरेस्टसाठी लोक येथे येऊ लागले. प्रवासी वाढले. रिव्हर बोटींची संख्या वाढली. निरनिराळ्या रंगाच्या , निरनिराळ्या आकाराच्या लहान मोठ्या प्रवासी बोटींची संख्या खूप वाढली. सावो पावलो आणि रिओ ह्या दोन शहरातून विमानाने येथे सहज पोहोचता येते. अमेझॉन नदीवर भलामोठा पूल बांधण्यात आला आहे. त्यामुळे रहदारी वाढली आहे. बंदराचा विकास झाला आहे. तेल सापडलं आहे. इतर उद्योग वाढले. मोठ मोठे कारखाने आले. त्यामुळे शहर विकसित झाले आहे. आम्ही शहर फारसे पहिले नाही. तसा वेळच नव्हता. रेन फॉरेस्ट मध्ये भटकणे हाच प्रमुख उद्देश होता

अमेझॉन इको पार्क मधील जंगल लॉजला जाताना

जंगलाच्या बाजूबाजूने वाहणारी अमेझॉन नदी

जंगल लॉजचा स्वतःचा धक्का

ह्या पुढचा ३ दिवसाचा मुक्काम अमेझॉन इकोपार्क ह्या जंगल लॉज मध्ये होता. दुसरे  दिवशी सकाळी त्या हॉटेलच्या व्यवस्थापकाने वाहन व्यवस्था केली होती.  सकाळी एक कार घेऊन जाण्यासाठी आली व ज्या ठिकाणाहून छोटी बोट सुटते त्या ठिकाणावर घेऊन गेली. त्या हॉटेलच्या स्वतःच्या लहान- मोठ्या बोटी होत्या. आम्ही दोघेच असल्यामुळे एक छोटी बोट तयार होती. नावाड्याने आमचे सामान बोटीवर ठेवले आणि आमचा नौका विहार सुरु झाला. ४०- ४५ मिनिटाचा अमेझॉन नदीतला तो प्रवास. नदीचे ते प्रचंड पात्र. खळाळून वाहणारे पाणी. पलीकडला पैलतीर दिसत नव्हता . आजूबाजूला दाट जंगल होते . नदीचे पाणी जंगलात घुसलेले. अधूनमधून दिसणाऱ्या विविध रंगाच्या विविध आकाराच्या लहान मोठ्या बोटी. आमचा नावाडी आम्हाला कुठे घेऊन जात आहे ह्याची कसलीच कल्पना नव्हती. त्याचे बोलणे म्हणजे नुसते हातवारे करून संवादसाधने. त्याची लोकल  भाषा आम्हाला समजत नव्हती. सगळे हातवारे करून संवाद साधने. त्याच्या टी शर्टवर आमच्या हॉटेलचा लोगो होता ह्याचा अर्थ  तो आम्ही ज्या जंगल लॉज मध्ये राहणार होतो त्या  हॉटेलचा तो  एक कर्मचारी आहे हे आमच्या  ध्यानात आले. ४०-४५  मिनिटानंतर नदीच्या काठावर बोट थांबली. दोन – तीन लहान मोठ्या बोटी उभ्या होत्या. हॉटेलचा तो स्वतःचा बोटीचा धक्का होता. आम्ही बोटीतून उतरलो. थोडीशी उंच टेकडी होती. वर चालत गेलो. स्वागत कक्ष होते. रिसेप्शनिस्ट असलेल्या व्यक्तीने वेलकम ड्रिंक देऊन हसतमुख चेहऱ्याने आमचे स्वागत केले. आजूबाजूला दाट जंगल दिसत होते. आपण खरोखरच जंगलात रहावयास आलो आहोत असे वाटत होते. रुमच्या किल्ल्या मिळाल्या .आमचे सामान रूमवर नंतर येईल असे सांगण्यात आले. आम्ही रुमच्या शोधात पुढे निघालो. झाडाझुडपात लपलेली छोटी छोटी घरे दिसू लागली. छोटी पायवाट होती. मार्गदर्शक फलक होते. एक छोटे घर दिसले. त्यात तीन स्वतंत्र स्वयंपूर्ण खोल्या होत्या. त्यातील एक आमची. झाडामध्ये लपलेली. थोडीशी उंचावर. छोटासा व्हरांडा . दार उघडून खोलीत प्रवेश केला. बाहेरून जसे वाटत होते तसे नव्हते. आतमधून एकदम छान. वातानुकुलीत. खिडक्यांना जाळी लावलेली. त्यामुळे बाहेरचा प्राणी खोलीत येण्याची मुळीच शक्यता नव्हती . छोट्याशा खोलीत सर्व सुखसोयी. आंघोळीला गरम पाणी.  लाकडापासून तयार केलेले टुमदार सुरेख घर.’ खेड्यामधले घर कौलारू ‘ ह्या गाण्याची आठवण करून देणारे ‘ जंगलातील हे घर कौलारू ‘ पाहून आम्ही खुश झालो.

अमेझॉन इको पार्क मधील हे हॉटेलचे प्रवेश द्वार

बाहेरचे हवामान उष्ण आणि खूप दमट. दाट झाडीमुळे तापमान विशेष जाणवत नव्हते. पण हवा खूप दमट होती. खोली सर्व बाजूने बंद केलेली. खिडक्यातून  कोणत्यावेळी कोणता प्राणी आत येईल ह्याचा भरवसा नसल्यामुळे खिडक्यांना जाळ्या लावल्या  होत्या. पडदा बाजूला केला तेव्हा हे लक्षात आले. आजूबाजूला सरपटणारे प्राणी फिरत असतात असे ऐकले होते. त्यामुळे मनात भीती दडलेली होतीच. तरीही जंगलात खूप सुरक्षित वाटावे असे हे घर. खिडक्या उघडल्या तर कानावर विविध पक्षांचे आवाज ऐकू आले. तेथे कीटकांच्या हजारो जाती आहेत. हे ऐकले होते.बरेचसे वाचले होते म्हणून भीती वाटत होती.  आपण शहरी माणसाने असं जंगलत राहणं कठीणच. आपल्याला सर्व गोष्टीपासून संरक्षण हवे. त्या करिता तर ती यलो फिव्हरची पाच इंजक्शने घेतली होती. कसलाही ताप नको. साथीचा रोग नको. इतके विविध प्रकारचे चालणारे , धावणारे जीवाणू. आपण आदिवासी लोकासारखे अशा जंगलात राहू शकत नाही हे नक्की. आपल्याला  शहरी सोयीसुविधा असलेले स्वयंपूर्ण घर हवे असते. तरच आपण असा मुक्काम करू शकतो हे प्रकर्षाने जाणवले. ह्या जंगल लॉजमध्ये सर्व सोयी असतात म्हणून बरे. खाण्याची उत्तम सोय होती . आजूबाजूला प्रवास करण्यासाठी छोट्या- मोठ्या बोटी होत्या . सोबत वाटाडे होते  . उत्तम इंग्रजी बोलणारे गाईड होते . तशा सर्व सुविधा उपलब्ध. एवढेच काय ? WiFi उपलब्ध. जगापासून दूर असून जगाच्या जवळ. सहज संपर्कात.

अमेझॉन इको पार्क मधील सर्व सोयीनी स्वयंपूर्ण असलेले हे कॉटेज. ‘ जंगलामधले घर कौलारू ….’ पण सर्व सोयीनी युक्त

इको पार्कचा आजूबाजूचा परिसर. हॉटेलचा परिसर सोडला तर आजूबाजूला घनदाट जंगल

अमेझॉन इको पार्कच्या बोटी आणि थांबा. ह्या बोटीतूनच आजूबाजूला फिरायचे

 

अमेझॉन इको पार्कच्या आजूबाजूचे जंगल. नदीच जंगलात घुसली आहे. नदीच्या पाण्यात वाढलेले जंगल. नदीला पूर येतो तेव्हा जंगल पाण्यात जाते

डिस्कव्हरी च्यानेलवर बघणे आणि प्रत्यक्ष जंगल लॉजमध्ये राहणे ह्यात खूप अंतर आहे. रात्र झालीकी विविध किड्यांचे आवाज कानी पडतात. दाट अंधार. सकाळी मात्र विविध पक्षांचे आवाज कानी पडतात. ह्या जंगलात ७५० हून अधिक पक्षी आहेत. अर्थात झाडात लपलेले पक्षी शोधणे तसे कठीण .आवाजावरून थोडासा अंदाज बांधता येतो, पक्षी शोधता येतात. सूर्यकिरण जमिनीपर्यंत पोहचतच नाहीत इतकी दाट झाडी. अगदी जोराचा पाऊस आला तरी पावसाचे पाणी जमिनीवर येण्यास वेळ लागतो इतकी दाट झाडी. मोठा पाऊस आहे हेच जाणवत नाही. रस्ता असा नसतोच. सर्वत्र झाडाचा पालापाचोळा पसरलेला. त्यात विविध प्रकारच्या मुंग्या आणि मुंगळे. कोण कधी अंगावर चढेल ह्याचा नेम नाही. असा एक दोन तासाचा जंगल वॉक केलाकी ह्या जंगलाची कल्पना येते. सर्वत्र लहान-मोठी ७०-८० फुट उंचीची झाडे . मोठ्या बुंध्याची असंख्य झाडे, काही झाडं १००-१५० वर्षे जुनी . काही वाळवी लागलेली झाडं. मुंग्यांची वारूळे असलेली झाडं . सुवासिक मुंग्यांची झाडं . ह्या मुंग्या तुमच्या अंगावर चढल्या आणि तुम्ही त्यांना झटकून टाकलं तर तुमच्या अंगाला सुवासिक वास येतो. आमचा जो वाटाड्या होता त्याने हा प्रयोग करून दाखविला. त्याच्या हातावर चढलेल्या मुंग्या त्याने झटकल्या आणि त्याचा हात सुगंधी झाला. असच एक झाड . वेलीसारखे वाढलेलं. वेलीला पानेच नाहीत. उंचच उंच . वेडं वाकडं वाढलेलं . वाटाड्याने सांगितलं की ही फांदी कापली की त्यातून पिण्याचे पाणी बाहेर येतं . ते शुद्ध पाणी येथील आदिवासी लोक पितात. असंख्य प्रकारची आयुर्वेदिक वनस्पती. विविध औषधी करण्यासठी ही पाने-फुले वापरली जातात. आपल्या हिमालयात जशी अनेक प्रकारची वनस्पती आढळतात तशीच येथे आढळून येतात.

रबरापासून रेझिन बनविण्याची जुनी पद्धत. पोर्तुगीजांनी रबराचा शोध लावला. येथून युरोपात रबर निर्यात करून गडगंज संपत्ती जमा केली. मग इंग्रज आले . त्यांनी रबराच्या झाडाचे बीज येथून नेले आणि मलेशियात रबराची शेती केली. येथील व्यापार त्यामुळे थंडावला. रबर ही नैसर्गिक संपत्ती हे ह्या जंगलाचे वैशिष्ट्य. सिंथेटिक रबराचा शोध लागला आणि हा रबराचा धंदा बसला. पोर्तुगीज येथे प्रथम आले आणि रबर व्यापारी झाले

रबराचा चिक गोळा करणारे मजूर डोक्यावर अशी दिवा असलेली टोपी घालून रात्र पाळीत रबर गोळा करीत असत. अतिशय चिवट काम . खूप मेहनतीचे

आजही रबराची १००-१५० वर्षे जुनी झाडी पहावयास मिळतात. येथून रबर निर्यात झाला तो ह्याच जंगलातून. मनावस ह्या शहराची वाढ ह्या रबर उद्योगामुळेच झाली. ब्रिटिशानी येथील रबराचे बीज मलेशियात नेऊन लावले आणि येथील रबर उद्योग नाहीसा झाला म्हणून स्थानिक लोक ब्रिटिशाना शिव्या देत असतात. ह्या दाट जंगलातून फिरताना पाण्याचे असंख्य झरे पहाण्यास मिळतात. फिरताना खूप काळजी घ्यावी लागते. काही विषारी वनस्पती आहेत. एक अग्ली ट्री पाहिले. असंख्य काटे असणारे. चुकून झाडाजवळ गेलात तर शरीर रक्त बंबाळ  करणारे असंख्य काटे असणारे ते झाड. ज्यांना वनस्पतीशास्त्र चांगले माहित आहे . त्यांच्यासाठी हा सर्वात मोठा निसर्ग खजिना आहे. इतकी नैसर्गिक विविधता असणारे दुसरे जंगल जगात नसेल. ह्या जंगलात इतकी विविध प्रकारची पाने –फुले आणि  फळे असणारी झाडी आहेत . काही फळे  खाण्यासारखी आहेत. पण त्याची योग्य ती माहिती असणे आवश्यक आहे. नाहीतर चुकून विषारी वनस्पती खाण्यात येऊ शकतात. वाटाड्याशियाय ह्या जंगलात फिरू नये. एकदा जंगलात घुसलो की आपण हमखास हरवून जातो. परतीचा मार्ग मिळणे अवघड. तसा रस्ता नसतोच. वाटाड्या सोबत कोयात्यासारखे एक शास्त्र घेतो व रस्त्यात येणारी झाडं झुडपं बाजूला करीत  वाट तयार करीत पुढे जातो. इतक्या विविध प्रकारचे सरपटणारे प्राणी असतात की आपल्याला प्रत्येक पाऊल सावधपणे टाकावे लागते. कोणता सरपटणारा प्राणी किती विषारी हे सांगता येणे महा कठीण. पक्षाचे विविध आवाज कानावर पडत असतातच. पण पक्षी दिसणे कठीण. शोधत बसावे लागते. ते एक तंत्र आहे. निसर्गाचे अनमोल वरदान लाभलेले हे वैभवसंपन्न जंगल. जगाला मिळालेली ही अनमोल देणगी.

अमेझॉन रेन फॉरेस्ट मध्ये असे फिरावे लागते. पालापाचोळा तुडवत पुढे जावे लागते. दाट जंगलात अशीच वाट काढीत जावे लागते. कोणता सरपटणारा प्राणी कधी पायाखाली येईल ह्याचा भरवसा नसतो

समोरच्या जंगलात जाण्यासाठी अशा छोट्या  बोटीचा उपयोग होतो

असे हे उंच उंच झाडांचे दाट जंगल.

बरोबर वाटाड्या नसेल तर आपण ह्या अमेझॉनच्या जंगलात हरवून जातो. आपल्याला आजूबाजूच्या वनस्पतीची माहिती असणे अत्यंत आवश्यक आहे. न कळत विषारी वनस्पतीच्या संपर्कात आलोतर विषबाधा सहज होते.

१००-१५० फूट उंचीची झाडे . सूर्यप्रकाश खाली पोहचत नाही इतकी दाट झाडी.

१००- -१५० वर्षे वय असावे ह्या झाडाचे .

ह्या जंगलात काय नाही ? सर्व काही आहे. ह्या विश्वाला Amazonia असे म्हणतात. Manatee, Jaguar, Largest Fish water Fish, , Harpy Eagles, Giant River otters, Caiman , Black spider Monkeys, Giant Armadillos, Pink River Dolphins , River Otters, Macaw Parrots , Toucans ,

60 % of Birds in this region,

25 species of amphibians, 42 species of reptiles , South American river turtle ….etc.,

जगातले सर्वात मोठे जंगल. एकमेव असे. जगातील १/३ जैविक सृष्टी येथे आहे. जगातले १/४ गोड पाणी ही नदी देते. जगाची कार्बन सायकल ह्या नदीवर अवलंबून आहे. जगाचे हवामान ह्या नदीमुळे बदलते. विविध वनस्पती येथे आहेत.

अशा जंगलात आमचं हॉटेल होते. असा हा एक वेगळा अनुभव होता.

अमेझॉन नदीतील जलप्राणी शोधण्यासाठी असा प्रवास करावा लागतो. विविध प्रकारचे जलचर पहात नौका विहार करणे हा वेगळा आनंद.

एक अग्ली ट्री – उंचच उंच काटेरी बुंधा

ही झाडाची उंची कॅमेरा मध्ये कशी मावणार ? खाली झोपावे लागले वर पहाण्यासाठी .

ह्या रेन फॉरेस्ट मध्ये राहण्याचा हा आगळा वेगळा अनुभव. निसर्गाच्या सानिध्यात रहाणे आणि घनदाट जंगलात रात्रीचा मुक्काम करणे , शेजारी प्रचंड लांबी रुंदीची अमेझॉन नदी , त्या नदीवर छोट्या बोटीतून आजूबाजूच्या जंगलात फिरणे हा सगळा एक न विसरता येणारा अनुभव होता.

झाडे अशी कशीही वाढतात. काही झाडांच्या फांद्या तोडल्या तर पिण्याचे पाणी मिळते. आदिवासी अशी तहान भागवतात. अशी काही वेलीसारखी उंच वाढणारी झाडे पाहिली.

 

रबराची झाडे -१०० वर्षे जुनी

मी संगीतकार झालो. निरनिराळे ध्वनी निर्माण करणारे हे झाड.

भल्या मोठ्या झाडात घर करून राहता येईल अशा आकाराची झाडी.

मुंग्यांनी झाड गिळले. हे भले मोठे वारूळ. आपण ह्या वारूळावर हात ठेवला तर मुंग्या हातावर चढतात. हात लगेच काढून घ्यायचा. मुंग्यांना लगेच झटकून टाकायचे. आपल्या हाताला सेंटचा वास येतो. सुगंध देणाऱ्या मुंग्या. मुंग्यांनी हल्ला केला तर दवाखान्यात भारती होण्याची पाळी येते.

सुगंध देणाऱ्या मुंग्यांची असंख्य वारूळे. अर्थात अंगावर चढल्या तर खाऊन टाकणार. दवखान्यात जावे लागणार.

असे हे उंच झाडांचे जंगल.

एक अनोखी जंगल सफर .निसर्गाबद्दल खूप काही सांगणारी . न विसरता येणारी .

मंकी फॉरेस्ट मध्ये ह्या भागात सापडणार्या माकडांना आणून सोडले आहे. Live Forest Foundation ही सेवाभावी संस्था येथे कार्यरत असते. येथे जीवशास्त्र संशोधन केले जाते. माकडांच्या दुर्मिळ जाती नष्ट होऊ नयेत म्हणून खास प्रयत्न केले जातात. त्यांच्यासाठी खास फीडिंग सिस्टीम तयार करण्यात आली आहे. एका ठरविक वेळेला ( सकाळी १०:३० व दुपारी २:३० वाजता) ह्या माकडांना विशिष्ट असं  खाद्य पुरविले जाते. ह्या ४० मिनिटाच्या टूरमध्ये आपण ह्या माकडांच्या सहवासात रमून जातो.

आपला एक वंशज . ह्या माकडांची जात नष्ट होऊ नये म्हणून सेवाभावी संस्था कार्यरत आहेत.

चेहऱ्यावरून वयाची कल्पना येईल .

ह्या जंगलात विविध जातीचे आदिवासी राहतात. Coloclo’s House म्हणून एक भाग आहे. त्या भागात छोट्या किंवा स्पीड बोटीने जावे लागते. तेथील आदिवासी लोकांच्या चालीरीती आणि त्यांच्या राहणी मानाची  छोटीशी झलक आपल्याला पहावयास मिळते. एक तासाच्या ह्या प्रवासात अमेझॉन मधील आदिवासी जीवनाची कल्पना येते. आपल्याकडे अंदमानला Uncontacted Tribal Life आहे तसेच ह्या परिसरात असंख्य जाती-जमाती वास्तव्य करतात. त्यांची संख्या दिवसेंदिवस कमी होते आहे.

Uncontacted Amazon Tribes are truly uncontacted. They live in complete isolation from the outside world. They are self sufficient. They hunt and produce their own food, create their own shelter and provide their own security. Their customs and cultures are therefore entirely unique. They are about 3,00,000 in thick rain forest. There are about 450 tribes and 150 languages .

फिशिंग टूर चा अनुभव खूप मजेशीर असतो. Fishing of Piranhas and other Species हा एक छोटा तास दीड तासाचा टूर ह्या नदीतील मासेपकडण्याचा गमतीदार अनुभव आहे. अर्थात आपल्या बरोबर तज्ञ कोळी असावा लागतो. त्यांनाच माहित असतं की नदीच्या कोणत्या पात्रात कोणते मासे असतात व त्यांना जाळ्यात कसे पकडणे. ते खास तंत्र अवगत करावे लागते.

Night Tour in Canoe – हा एक वेगळा अनुभव. यांत्रिक किंवा प्याडल  मारीत पुढे जाणाऱ्यां बोटीने  रात्रीचा नदीवरील प्रवास. सोबत नावाडी असलेला वाटाड्या असणे आवश्यक. तो आपल्याला अमेझॉनच्या पाण्यातील दाट जंगलत घेऊन जातो आणि छोट्या Allegator ला कसे पकडायचे ह्याचे तंत्र दाखवितो. दूरवरून प्रकाशाचे झोत सोडल्यावर Allegatorचे डोळे चमकतात व  ते लाल रंगाचे होतात . त्या बेबी Allegator ला सहज पकडता येते. त्यांना पुन्हा पाण्यात सोडून देण्यात येते. प्राण्यांना कुठलीही इजा न करता सोडून देण्यात येते. त्यांची पूर्ण काळजी घेतली जाते. रात्रीच्या दाट अंधारातील पाण्यात असलेले हे जंगल पहाण्याचा अनुभव मोठा रोमांचकारक आहे. निरनिराळ्या पक्षांचे आणि प्राण्यांचे आवाज थक्क करून सोडतात.

पहिल्यांदाच फिशिंगचा आगळावेगळा अनुभव घेतला. इतके सोपे नाही. हे लक्षात आलं .

बेबी Allegator ला  शोधणे आणि पकडणे हे तंत्र आपल्याला शिकवतात. रात्री नदीतून प्रवास करताना दिव्याचे झोत टाकल्यानंतर ह्या Allegator चे डोळे लाल चमकतात. त्यांना सहज पकडता येते. त्यानंतर त्यांना तेथेच सोडून देण्यात येते. कोठलीही इजा केली जात नाही. ह्या जलप्राण्यांना जवळून न्याहाळता येते. हा टूर मोठा शक्षणिक आहे.

मिटिंग ऑफ द वाटर्स ( Meeting of the Waters )

अमेझॉन नदीच्या काठाने प्रवास करताना आजूबाजूचे दाट जंगल.

मनावस हे शहर. नदीचा काठ. एक चौपाटी.

जणू काही सी -लिंक अमेझॉन नदीवर बांधलेला चार किलोमीटर लांबीचा पूल

असंख्य लहान मोठ्या बोटी- मनावस बंदर

 

गोदी

अजस्त्र बोटी नदीच्या पात्रात

अमेझॉन नदीच्या पात्रामध्ये तेलाचा साठा सापडल्यामुळे येथील अर्थव्यवस्था बदलत आहे .

रिओ नेग्रो ( Rio Negro ) आणि रिओ सोलीमोस ( Rio Solimoes ) ह्या दोन नद्यांचा अनोखा संगम. एक नदी पेरूकडून वाहत येते  तर दुसरी व्हेनिझुएला ह्या देशातून वाहत येते. एक पिवळ्या रंगांची तर एक निळ्या – काळ्या रंगांची. हे दोन रंग ८-१० किलोमीटर वाहत गेले तरी एकमेकात मिसळत नाहीत. दोन्ही नद्यांच्या पाण्याचे तापमान खूप वेगळे असते. पाण्यात हात ठेवालकी सहज जाणवते. हे संगमावारचे पाणी एकमेकात न मिसळता ८-१० किलोमीटर असेच वाहत जाते. These two different colored river flows side by side for 10 K.M. , creating a fascinating natural divide before they finally merge to create Amazon River as we know it. This is very near to Manaus which is s historical city on the bank of Amazon River.

MEETING OF THE WATERS – Negro आणि Solimoes ह्या दोन नद्यांचा संगम . दोन वेगळे रंग. दोन्ही पाण्याचे तापमान निराळे. एकमेकात न मिसळता ८-१० किलोमीटर असाच प्रवास चालू. एक विहंगम दृश्य

आम्ही एका स्पीड बोटीने हा प्रवास केला. आमची बोट सुरुवातीला मनावासच्या बंदरातून पुढे गेली. अमेझॉन नदीवर अलीकडेच चार साडेचार किलोमीटर लांबीचा पूल बांधण्यात आला आहे . भल्या मोठ्या बोटी त्या पुलाच्या खालून बंदरात जातात. दोन नद्यांचा संगम पहाण्यासाठी आपण बंदराजवळून जातो तेव्हा नदीच्या काठावर वसलेल्या शहराची कल्पना येते. अनेक सुंदर इमारती दिसतात.

दोन भिन्न रंगांच्या नद्या जेथे मिळतात ते ठिकाण सुंदर आहे . ४२ वर्षापूर्वी एकत्र आलेले भिन्न स्वभावाचे हे दोन जीव पहिली काही वर्षे अशीच वेगळी होती. आजही स्वभाव फारसे बदलले नाहीत. निसर्ग हा असाच असतो.

नेग्रो ही नदी पेरुतून वहात येते तर सोलीमोस ही नदी व्हेनिझुएलातून वहात येते. ह्या दोन्ही नद्यांचा संगम झाल्यानंतर त्या Atalantic महासागराला मिळतात . रंग माझा वेगळा – ह्या नद्यांचे पाणी हेच जणू काही सांगत आहेत .

अमेझॉन ही नदी नाही – नद आहे . मागे मी ब्रम्ह्पुत्रेला नद असेच म्हणालो होतो.

आपण नेग्रो आणि सोलीमोज ह्या दोन नद्यांचा संगम पहाण्यासाठी काही किलोमीटर प्रवास करून पुढे जातो. ते दृश्य मोठे सुंदर आहे. दोन नद्या आपले आस्तित्व न विसरता एकमेकास भेटतात पण वेगळ्याच वाहतात. आमची स्पीड  बोट बराच वेळ दोन्ही नद्यांच्या पाण्यातून जात होती. तो जलप्रवास अनोखा होता. त्यानंतर आम्हाला  पाण्यामध्ये तरंगणारी घरे आणि तरंगणारे हॉटेल्स दिसू लागळे.. अशाच एका तरंगणाऱ्या हॉटेल मध्ये दुपारचे जेवण घेताना खूप मजा आली. परतताना एका नदीच्या काठावरील आदिवासी खेड्याला भेट दिली. Anakonda पहावयास मिळाला. विविध प्रकारचे सरपटणारे प्राणी ह्या आदिवासी लोकांचे मित्रच होते. मासेमारी हा त्यांचा प्रमुख व्यवसाय होता. आणि नदीवरच त्यांचे जीवन अवलंबून होते.निसर्गाच्या सानिध्यातील त्यांचे साधे जगणे त्यांच्या चेहऱ्यावरील समाधान दाखवीत होते. आज हे अमेझॉन जंगल नष्ट होत चालले आहे दरवर्षी ६००० किलोमीटर वर्ग जंगल नष्ट होत आहे . असा एक अंदाज आहे. तेल सापडल्यामुळे नदी धोक्यात आली आहे असा ही एक आवाज ऐकू येतो.

तरंगणारी घरे –

अमेझॉन नदीवरील तरंगणारे आदिवासी गाव

आदिवासी महिला – सर्प मित्र

अनाकोंडा पाह्यला मिळाला . अनाकोंडा हा सुद्धा आदिवासी लोकांचा मित्र आहे. 

 

आदिवासी वस्तू संग्रहालय

अमेझॉन नदीमधून असाही एक प्रवास. अंदमानच्या प्रवासाची आठवण झाली.

 

मनावसला परत  जाताना ….

अमेझॉन इको पार्कहून परतताना … मनावसकडे जाताना … अमेझॉनच्या नदीच्या आणि रेन फॉरेस्टच्या आठवणी सोबत घेऊन परतताना

( विशेष आभार : आमच्या ह्या ब्राझील टूरसाठी  मोलाचे सहकार्य लाभले ते केसरी टूर्स , इंडिया ह्या प्रवासी कंपनीचे. केसरी टेलरमेड हॉलिडेजच्या दीपाली वक्कर हिचे विशेष आभार. ) 

रिओ : एक सुंदर शहर – ब्राझील -३

फोझ डो इग्वाझू  ह्या निसर्गरम्य शहरातून रिओला जाण्यासाठी निघालो. अगदी सकाळचेच विमान होते. आमचा ड्रायव्हर कम गाईड वेळेवर आला. दोन दिवस त्याने सर्वत्र फिरवून आणले. अनोळखी शहरात एक चांगला वाटाड्या मिळाला होता. खूप धुके असल्यामुळे विमानास उशीर झाला. विमानतळावर वेळ काढीत बसलो. बहुतेक जण पर्यटक होते.

रिओ म्हणजे एक सुंदर शहर . सुंदर समुद्र किनारे . आखीव रेखीव वस्ती. अशी ह्या शहराची ख्याती. रिओसंबंधी खूप वाचले होते. ऐकून होतो. सिनेमात रिओ हे शहर पाहिले होते. त्यामुळे खूप उत्सुकता होती. पहिल्यांदा विमानतळावर उतरलो. विमानतळ खूपच गजबजलेले होते. खूप गर्दी होती. आपल्याकडे रेल्वे स्टेशनवर असते तशी गर्दी होती. त्यामुळे वाट काढत पुढे सरकत होतो.  बाहेर आलो. आमचे स्वागत करण्यासाठी प्रवासी कंपनीचा एक सेवक आमच्या नावाची पाटी घेऊन उभाच होता. त्यामुळे फारसा त्रास झाला नाही. सुरुवातीला वाटले तोच आमचा स्थानिक गाईड असेल. पण तसे नव्हते. आम्ही त्याच्या मागे जात होतो. तळघरातील पार्किंग लॉट मध्ये पोहोचलो. तेथे आमचे स्वागत करण्यासाठी एक महिला गाईड कार घेऊन आली होती. तिची ओळख झाली. ती आमची मार्गदर्शिका कम ड्रायव्हर होती. वयाने साठीची असावी. चांगले इंग्रजी बोलणारी. पण आमचे इंग्रजी समजण्यासाठी तिला फार त्रास होत होता. आमचा रिओ शहरात जाण्यासाठी प्रवास सुरु झाला. ती माहिती देत होती. विमानतळ उत्तरेकडे आहे. शहर आणि आमचे हॉटेल दक्षिणेकडे आहे. हॉटेलवर पोहचण्यास अंदाजे ४०-४५ मिनिटे लागतील अशी माहिती तिने दिली. ती रिओची माहिती सांगत होती. आम्ही अधून मधून प्रश्न विचारीत होतो. लक्ष आजूबाजूला होते. शहर कसे वसले आहे हे पहात होतो. आमचे निरीक्षण चालू होते. तिचे माहिती देणे चालू होते. शहर सुरुवातीला फारसे आकर्षक वाटले नव्हते. मिश्र वस्ती होती. अधूनमधून बकाल वस्ती होती. छोटी छोटी  उपनगरे होती. मोठ्या शहरासारखे काहीच दिसत नव्हते. लहान मोठी घरे. अस्ताव्यस्त वस्ती. अगदी भारतात असल्यासारखे वाटत होते. वस्ती गरीब आणि मध्यम वर्गीय लोकांचीच असावी. रस्ते बरे होते. उडते पूल होते. असंख्य गाड्या धावत होत्या. आपल्या सांताक्रूझ- बांद्रा रस्त्यावर गाडी धावते तसे वाटत होते. तो उत्तरेचा भाग होता. गोरेगाव- बोरीवलीकडे जातो आहोत, असेच वाटत होते. खरे रिओ शहर दक्षिणेकडे आहे. म्हणजे आपल्या दक्षिण मुंबईसारखे. थोडा फरक. मध्ये डोंगरांच्या रांगा. त्याला हे Mountain म्हणतात . दीड दोनहजार  फुट उंचीचे डोंगर. आपण टेकड्या म्हणतो. २-३ किलोमीटर लांबीचा पूल लागला . ती खाडी होती. एक तरंगता पूल लागला. एक पायाचा  ( Leg )आकार असलेल्या मनोर्याचा आधार घेऊन बांधलेला तरंगता पूल.जाड तारांनी उचलून धरलेला . आपल्या सिलींक पुलासारखा. गाडीचा वेग कमीच होता. ट्राफिक वाढला होता. आपल्याकडे  Industrial Slums असतात तसच दूरवर दिसत होतं . रिओचे पाहिलं दर्शन खूप आकर्षण निर्माण करणारं नव्हतं . युरोप – अमेरीकेसारखं वाटत नव्हतं , मग लक्षात आलं , ब्राझील हा तसा विकसनशील देश आहे. असाच असणार. रिओची वर्णनं खूप वाचली होती. त्यामुळे अधिक उत्सुकता होती.

एका भल्या मोठ्या पुलावरून आमची गाडी वेगाने जात होती आणि आजूबाजूचे दृश्य बदलू लागले. आमची गाडी २ ते ३ किलोमीटर लांबीच्या भूयारातून म्हणजे टनेल मधून जात होती. आमच्या गाईडने सांगितले की आम्ही Corcovado हा Mountain ओलांडून एक  मोठा टनेल पार करून दक्षिण रिओत जाणार आहोत. त्या पर्वतावर येशूचा भला मोठा पुतळा आहे. तो पुतळा दिसू लागला. येशू आपले दोन्ही हात पसरून जगाला कवेत घेतो आहे असे वाटत होते. त्या ठिकाणी आम्ही नंतर जाणार होतो. पण येशूचे दूरवरून दिसलेले हे पहिले दर्शन. तो डोंगर पार करून आम्ही दक्षिण रिओत प्रवेश केला. बोगदा लांबच लांब होता.  तो पार केला. समुद्राची खाडी लागली . छोट्या मोठ्या टेकड्या होत्या. टेकड्यावर उंच इमारती दिसत होत्या.. लहान मोठे समुद्र किनारे दिसत होते. काही किनारे जणू काही वैयक्तिक मालकीचे आहेत असे वाटत होते. टेकड्यांच्या पायथ्याशी हॉटेल्स होती. त्यांचे स्वतः चे समुद्र किनारे होते. समुद्र किनारा असलेले अनेक हॉटेल्स . निळा समुद्र. सुंदर हिरव्यागार टेकड्या. त्यात सुंदर सुबक इमारती. सर्वत्र अगदी सिनेम्याटीक दृश्य . अगदी सिनेमात पाहिलेलं रिओ.

आमची गाडी रिओतील एका मोठ्या रस्त्यावरून जात होती. एका बाजूला निळा समुद्र. दुसऱ्या बाजूला सुंदर इमारती. दोन अडीच किलोमीटर लांबीचा तो समुद्र किनारा आणि आमची गाडी थांबली. गाडी पार्किंग लॉट मध्ये गेली. समोर Astoria Palace हे  आमचे हॉटेल दिसले.

आपल्या मरीन ड्राईव्हसारखा तो भाग. पण अधिक सुंदर . पोर्तुगीज संस्कृतीची ओळख करून देणाऱ्या देखण्या इमारती. आधुनिक आणि ऐतिहासिक अशा दोन्हीचा सुरेख संगम . आम्ही उतरलो. हॉटेलच्या रिसेप्शन मध्ये पोहोचलो. आमच्या मार्गदर्शक बाईने पोर्तुगीजमध्ये बोलणे केले. आमच्या हातात रुमच्या किल्ल्या दिल्या. रूमवर गेलो. पडदा बाजूला केला आणि पहातो तर समोरच समुद्र किनारा. समोर चार पदरी रस्ता. रस्ता ओलांडला की ३-४ किलो मीटर लांबीची चौपाटी. सोनेरी वाळू. निळा समुद्र. वेगाने धावून येणाऱ्या लहान मोठ्या लाटा. अप्रतिम सौंदर्याने नटलेला तो समुद्र किनारा. मी जगात अनेक ठिकाणी फिरलो. अनेक हॉटेलमध्ये राहिलो. परंतु रिओ मधील हे हॉटेल आणि खिडकीतून समोर दिसणारा इतका सुंदर समुद्र किनारा कधीच विसरू शकणार नाही. मॉरीशसमधील हॉटेल असेच सुंदर होते . असाच सुंदर समुद्र समोर दिसत होता. त्याची आठवण झाली. आमचे हे हॉटेल कोपाकबाना (Copacabana) ह्या ब्राझील मधल्या सर्वात सुंदर समुद्र किनारयावर होते. समोर Atlantic Avenue हा चार पदरी रस्ता होता. आमच्या हॉटेलच्या बाजूला जुने  पोर्तुगीज  Copacabana Palace आहे. आज ते अत्याधुनिक हॉटेल आहे. पोर्तुगीजांनी ब्राझीलचा शोध लावला तेव्हा सर्वात प्रथम येथेच वसती केली. हे शहर वसविले. त्यामुळे युरोपियन म्हणजे पोर्तुगीज संस्कृतीचा येथे  प्रभाव आहे. गोव्यासारखा. तसं हे शहर पोर्तुगीजांचे आहे. येथील भाषा पोर्तुगीज आहे. थोडासा Spanish प्रभाव जाणवतो.

येथे अमेरिकन संस्कृतीचा प्रभाव जाणवतच नाही. ह्या शहराचे अमेरीकनायझेशन  झालेले नाही. लोक खूप मोठ्या आवाजात बोलत असतात. खूप बोलतात. आपल्याला अ का ढ कळत नाही. इंग्रजी अगदीच मोडके तोडके. त्यांना इंग्रजीची आवश्यकताच वाटत नाही. त्यामुळे आपल्याला हातवारे करून बोलावे लागते. हॉटेलमध्ये फार थोड्या लोकांना इंग्रजी बोलता येतं. ज्याला इंग्रजी येतं त्याची मदत घेऊन बोलावं लागतं. आमची ड्रायव्हर कम गाईड बरोबर होती म्हणून सर्व व्यवस्था झाली. विमानतळापासून हॉटेलपर्यंत व हॉटेलपासून विमानतळापर्यंत ती आमच्या बरोबर होती. स्थानिक प्रवास व्यवस्था तिनेच केली होती. सर्व टूर तिनेच आखला होता. अशी प्रवास कंपनी असेल तर फार त्रास होत नाही. सगळी व्यवस्था आखीव- रेखीव. उत्तम पर्यटक मार्गदर्शक साथीला असलाकी मानसिक तणाव कमी असतो.

कोपाकबाना  हा रिओतील सर्वात सुंदर भाग. हा रस्ता पर्यटकांनी गजबजलेला. समोरचा समुद्र हेच प्रमुख आकर्षण . शांत – सुंदर वातावरण. गोव्यातील समुद्र किनाऱ्यांची आठवण होते. आपले मुंबईचे समुद्र किनारे एकेकाळी असेच सुंदर असतील. आज जुहू चौपाटीची वाट लागली आहे. गर्दी ठीक आहे . पण घाण खूप वाढली आहे. मी पूर्वी चर्चगेटला मुंबई विद्यापीठाच्या बी रोडवर असलेल्या वसतिगृहात रहात होतो. सकाळी नरीमन पॉइंटवर फिरावयास जात असे. एन सी पी ए आणि ओबेराय त्यावेळी नव्हते. समोरचा समुद्र आणि कुलाबा सुंदर दिसत असे. मरीन लाईन्स अधिक आकर्षक आणि सुंदर भाग होता. आज समुद्राला भरती आलीकी लोकांनी केलेली सगळी घाण रस्त्यावर येते. आपण आपला समुद्र किनारा किती घाण करून टाकला आहे  हे लक्षात येते . दुसऱ्या देशात येऊन इतके सुंदर समुद्र किनारे पाहिले की खूप वाईट वाटते. मागे गणपतीपुळे आणि अलिबागचे समुद्र किनारे किती सुंदर दिसत होते ह्याची आठवण झाली.अलीकडे अलिबागही तेवढे सुंदर राहिले नाही.

रिओ आज पर्यटकांना अधिक आकर्षित करते आहे ते येथील समुद्र किनाऱ्यामुळेच. आपण एखाद्या ग्रुप बरोबर प्रवास करतो  तेव्हा आपला अनुभव वेगळा असतो. आपल्याला खरोखर निवांत वेळ हवा असेल , धावाधाव नको असेल ,शांतपणा हवा असेल तर असं एकट्याने फिरणं खूप चांगलं. रिओ सारखं शहर असलं की दुधात साखर.

रिओत पाहण्यासारखं खपू काही आहे. कोपाकबाना हा चार किलोमीटर लांबीचा समुद्र किनारा जसा सुंदर आहे तसाच इपानेमा ( Ipanema ) हा समुद्र किनारा तितकाच लक्षवेधक आहे.  Ipanema means ‘Stinky Lake’ .  ‘The Girl from Ipanema’ , ह्या जगप्रसिद्ध गाण्यामुळे हा बीच जगप्रसिद्ध झाला आहे . जगातील सुंदर हॉटेल्स ह्या समुद्र किनाऱ्यावर आहेत. कितीही वेळ घालवला तरी ह्या किनाऱ्यावरून जावेसे वाटत नाही.

सुनील नभ हे , सुंदर नभ हे , नभ हे अतलची हा

सुनील सागर , सुंदर सागर , सागर अतलची हा

ह्या सावरकरांच्या काव्यपंक्ती सहज आठवल्या. असेच हे निळे जग. निळा समुद्र. निळे आकाश. सर्वत्र निळाई.

रिओ ह्या शहराचा आयकॉन म्हणजे WHITE CHRIST. रिओच्या  उत्तरेकडे  कॉरकॉवडो हा पर्वत आहे. २३२९ फूट उंचीचा हा भला मोठा डोंगर. त्याला पर्वत म्हणतात.  येशूचा भला मोठा पुतळा त्या उंच डोंगरावर उभा आहे. तो पाहण्यासाठी एक ट्रेन ( Corcovda Rack Railway) आहे . ती ट्रेन आपल्याला उंचावर तर घेऊन जाते पण त्या ट्रेन मधून जाताना आपण घनदाट जंगल पाहत वर जातो.  TIJUCA हे ह्या जंगलाचे नाव आहे. जगातील सर्वात मोठे शहरी जंगल ( Urban Forest – ३२ Sq KM  )असा ह्याचा उल्लेख केला जातो.  जोहान्सबर्गला असेच शहरात जंगल आहे.  ह्या ठिकाणी ऊस आणि कॉफीचे मळे होते. हजारो प्रकारच्या वनस्पती येथे  आढळून येतात. हे इतके दाट जंगल आहे की त्यामुळे जमिनीवरील तापमान ९ डिग्रीने खाली जाते. ह्या जंगल असलेल्या डोंगरावर ३० हून अधिक धबधबे आहेत. आपण जसजसे उंचावर जात जातो तसतसे चहूबाजूला पसरलेले सुंदर रिओ शहर दिसू लागते.

आम्ही ट्रेन मध्ये बसण्यापूर्वी असे सांगण्यात आलेकी ,’आज हवा फार ढगाळ आहे. दाट धुके पसरले आहे. आजूबाजूचे काहीही दिसत नाही. अगदी १-२ फूट अंतरावरचेही काही दिसत नाही. त्यामुळे येशूचा तो प्रसिद्ध पुतळा दिसणे कठीण आहे. तेव्हा जायचे असेल तर जा पण काहीही दिसणार नाही’. आपण इतक्या लांबवर येथे आलो आणि हे जगप्रसिद्ध ठिकाण न पाहता परत जाणे बरोबर वाटले नाही. आपण आलोच आहोत तर वर जाऊन येऊ या असा विचार करून आम्ही ती ट्रेन पकडली. आणि त्या डोंगरावर जाण्याचा एक अद्भूत अनुभव घेतला. ट्रेन दाट जंगलातून  वरवर जात होती. एका शहरात पाहिलेले हे घनदाट जंगल. उंचावर गेल्यावर धुक्यात हरवलेले रिओ पुसटसे दिसत होते. येशू धुक्यातच पाहिला. त्या ठिकाणाचे सौंदर्य अप्रतिम आहे ह्यात वाद नाही. ती जागाच मुळी वैशिष्ट्यपूर्ण.

सहज आठवले. आपल्याकडे शिवाजी महाराजांचा पुतळा अरबी समुद्रात उभा करण्याचे ठरले आहे, नरेंद्र मोदींनी सरदार पटेल ह्यांचा पुतळा सरदार सरोवरात उभा करावयाचे ठरविले आहे. मी हा येशूचा पुतळा पाहून आवाक झालो. स्मारके उभी करावीत तर अशी. साऱ्या जगाला कवेत घेण्यासाठी येशू आपले दोन्ही हात पसरतो आहे असेच वाटते. शिल्पकलेचे सुंदर उदाहरण. जगातील ७व्या  नव्या आश्चर्यामध्ये ह्या पुतळ्याची गणना केली जाते. Christ the Redeemer – White Christ हा रिओचा आयकॉन झाला आहे. हा विश्वशांतीचा दूत आहे.

पॉल ल्याडोवस्की ( Paul Ladowski ) ह्या पोलिश-फ्रेंच शिल्पकाराचे हे अतिभव्य शिल्प. ब्राझिलचा इंजिनिअर हैटर द सिल्वा कोसटा (Heitor da Silva Costa)  ह्याने प्रमुख शिल्पकाराला अभियांत्रिकी मदत केली. एक डोळे दिपवून टाकणारे शिल्प उभे केले.  हा पुतळा ९८ फूट उंचीचा असून त्याचा चौथरा २६ फूट उंचीचा  आहे. येशूने जो हात पसरला  आहे त्याची लांबी ९२ फूट आहे. त्याचे वजन ६३५ मेट्रिक टन आहे. २३०० फूट उंच अशा कॉरकॉवडो ह्या डोंगरावर तो उभा आहे. Reinforced Concrete आणि Soapstone ह्यांच्या सहाय्याने हे शिल्प उभे केले आहे. ते तयार करण्यासाठी ९ वर्षे लागली. ब्राझिलियन क्याथोलीक लोकांनीच ह्याची निर्मिती केली आहे.  ह्या पुतळ्याच्या पायथ्याशी एक छोटी चर्च आहे. २००८ आणि २०१४ मध्ये वीज पडून पुतळ्याचे थोडे नुकसान झाले . त्याची दुरुस्ती करण्यात आली आहे. त्यामुळे सौंदर्यात फरक पडला नाही. प्रचंड वारा आणि जोराचा पाऊस ह्यांना तोंड देत हा देवदूत जगाला शांतीचा संदेश देत उभा आहे.

असा हा कवेत घेणारा देवदूत येशू.

रिओ चे दुसरे आकर्षण म्हणजे Sugarloaf Mountain. उरका बीच ( Urca Beach ) पासून सुरु होणारी ही पर्वतासारखी उंच टेकडी.( १२९९ फूट) . Guanabara Bay समोर दिसतो.  ब्राझील मधून युरोपमध्ये साखर निर्यात केली जात असे . ह्या टेकडीचा आकार Sugarloaf सारखा . म्हणून हे नाव. ( This is the traditional shape of concentrated refined loaf sugar ). केबल कारने उंच जाण्याचा आनंद काही वेगळाच. त्या उंचावरून रिओ तर दिसतेच पण तेथे गेल्यावर खाली दिसणाऱ्या समुद्राकडे पहात एखादा बीअरचा पेग घेत आराम करण्याचा आनंद वेगळा. अनेक प्रवासी तेथे असा आराम करीत बसलेले असतात. आपला प्रवासाचा सगळा शीण तर जातोच आणि निसर्गाच्या सानिध्यात मन शांत होते. हलके होते. रिओचे विलोभनीय दर्शन ह्या ठिकाणाहून दिसते व आपण रिओ ह्या शहराच्या प्रेमात पडतो. रिओ ह्या कार्टून फिल्म मध्ये हेच चित्रित केले आहे.

खाली उतरल्यावर ब्राझिलचे सर्वात सुंदर Botanical Garden आहे. ६५०० हून अधिक प्रकारच्या वनस्पती येथे आढळतात. ५४ हेक्टरचा परिसर. हिरवागार. ९०० प्रकारची Palm ची झाडे आहेत. मोठी संशोधन प्रयोग शाळा आहे. १४० हून अधिक प्रकारचे पक्षी मुक्तपणे फिरत असतात.

शहरात फिरताना जुन्या भागातून जाताना पोर्तुगीज जेव्हा येथे  आले व वसती करून राहू लागले तो जुना भाग बघण्यासारखा आहे. त्या बाजूलाच  अलीकडेच बांधलेले भव्य चर्च लक्ष वेधून घेते. चर्चमधील निरनिराळ्या रंगांच्या काचा इमारतीला वेगळेच सौंदर्य प्राप्त करून देतात.

शहरात असाच फेरफटका केला. दुपारचे जेवण करायचे होते. रेस्टोरंट शोधत होतो. व्हेज असल्यामुळे अडचण होती. अशाच एका रेस्टोरंटमध्ये प्रवेश केला . बुफे होता. सहज शोध घेतला. व्यवस्थापक डिशेश समजून सांगत होता. कोणती डिश व्हेज कोणती नॉन व्हेज. असंख्य डिशेश मांडून ठेवलेल्या. सलाडचे असंख्य प्रकार. निरनिराळे सूप. पेस्ट्रीज. वेगवेगळे पास्ता आणि पिझ्झा . राइस करीज वगैरे  . नंतर म्हणाला , काहीही घ्या. शेवटी डिशचे वजन करा. एका किलोला ३२ ब्राझील रिअल . हा बिलाचा  नवा  प्रकार. खायला तर खूप होतं . थोडं थोडं घेतलं तरी  डिशचे वजन कळणार शेवटी. शेवटी पैशाचा विचार न करता मस्त जेवण घेतलं. मजा आली. मला तरी वजनावर जेवण हीच कल्पना खूप आवडली. आपण किती खातो हे त्या दिवशी समजलं . अर्थात आपण घरी जास्त खात असू.

दिवसभर भटकल्यानंतर ‘ सांबा ‘ हा संगीत नृत्यनाट्याचा प्रयोग पहायला गेलो. ब्राझीलच्या संस्कृतीचा भाग म्हणजे सांबा म्युझिक . येथील आदिवासी संस्कृतीची एक झलक. आपल्याला थोडेसे अश्लील वाटेल असा काहीसा प्रकार. अर्थात अश्लीलतेची  व्याख्या आपली वेगळी. ह्यांची वेगळी. फ्रांस मधील लिडो तसा अश्लील वाटला नव्हता. येथे तसे वाटले. कारण काही  नृत्यांगना ह्या जवळ जवळ नग्नच होत्या. नृत्यातून ज्या लोककथा सादर करतात त्या मात्र सुंदर. आपल्याला शब्द काहीच कळत नाहीत पण हावभाव बरेच काही सांगून जातात. सांबा स्कूलचे विविध कार्यक्रम चालूच असतात. असाच हा एक कार्यक्रम बघितला. संगीत तर बहारदार होते. विविध  प्रकारची वाद्ये होती, आपल्याकडील आदिवासी संगीत आणि नृत्याची  आठवण झाली. ब्राझीलच्या संस्कृतीची ही झलक खूप काही सांगून गेली.

रिओ स्मरणात राहते ते सुंदर आणि स्वच्छ समुद्र किनाऱ्यामुळे . शुगरलोफ टेकडीमुळे . शहरातील  दाट जंगलामुळे. येशूच्या भव्य पुतळ्यामुळे. सांबा म्युझिकमुळे.  पर्यटकांचे स्वागत करणाऱ्या लोकांच्यामुळे. एक सुंदर शहर ,

अवर्णनीय असा इग्वाझूचा प्रचंड धबधबा Magnificent IGUAZU FALLS : ब्राझील -2

MAGNIFICIANT IGUAZU FALLS

ब्राझीलची दोन प्रमुख नैसर्गिक सौंदर्यस्थळे. १) अमेझॉन आणि २) इग्वाझू फॉल्स. ब्राझील आणि अर्जेन्टिना ह्या दोन देशाच्या सीमेवरील एक नयनरम्य ठिकाण. अडीच किलोमीटर लांबीच्या परिसरात २७५ लहान मोठे धबधबे. २६९ फूट उंचीचा सर्वात उंच धबधबा. CATARATAS प्रकारचा हा आगळा वेगळ धबधबा. अर्जेन्टिना आणि ब्राझील ह्या देशातून प्रचंड वेगाने वाहणारी इग्वाझू नदी. फोझ डो इग्वाझू , ब्राझील,  Pureto Iguazu, अर्जेन्टिना आणि Ciudad del Esta,  Paraguay ह्या तीन शहरातून इग्वाझू नदी वाहत जाते. तीच पुढे पराना ह्या नदीला जावून मिळते. ह्या नदीवरचे हे असंख्य धबधबे नदीलाच दोन भागात विभागतात. एक वरचा आणि दुसरा खालचा असे दोन स्तर .हे धबधबे दोन नद्यांच्या संगमातून तयर होतात. San Antonio आणि Iguazu ह्या दोन नद्या भेटतात त्याच्या संगमावर एका बाजूला अर्जेन्टिना आहे तर दुसऱ्या बाजूला ब्राझील आहे. Iguazu म्हणजे पाणी. एक लोककथा प्रसिद्ध आहे.  नैपी (Naipi) ही सौंदर्यवती आणि तारोबा (Taroba)  हा तिचा प्रियकर. ह्या दोघांच्या प्रेमकहाणीत आडवा येणारा हा प्रचंड धबधबा. अडीच किलोमीटर लांबीचा परिसर . २७५ लहान मोठे धबधबे. १९७ ते २६९ फूट उंचीचे हे धबधबे. छोटे धबधबे १५० ते २७५ असतील.

IGUAZU FALLS

अर्जेन्टिना मधून ब्राझीलकडे धावणारी ही नदी २३ किलोमीटर नंतर पराग्वे कडून धावत येणाऱ्या पराना ह्या नदीला जाऊन मिळते.

Devil’s Throat हा U आकाराचा २६९ फूट उंचीचा धबधबा हा सगळ्यात मोठा धबधबा आहे (  २६९ फुट उंच X ४९२ फूट रुंद X २२९७ फूट लांब ) . अडीच किलोमीटर लांबीत लहान मोठे १५० ते २७५ धबधबे.

जगातील तीन मोठ्या धबधब्यांची तुलना होते त्या पैकी हा. उत्तर अमेरिकेतील नायगारा  हा तसा लहान – “ बिचारा ‘ – असे म्हणतात. Poor Naigara! असा उल्लेख सहज केला जातो. नायगाराची उंची आहे १६५ फूट तर इग्वाझूची उंची आहे २६९ फूट. पण दक्षिण आफ्रिकेतील व्हिक्टोरिया हा धबधबा हा सर्वात उंच – ३२८ फूट . त्याची रुंदी आहे ५२४९ फूट . इग्वाझूची रुंदी अडीच किलोमीटर असली तरी त्यात २७५ छोटे मोठे धबधबे पसरले आहेत. इग्वाझूच्या Mist ची उंची १०० ते ४९० फूट . ह्या उलट व्हिक्टोरियाच्या Mist ची उंची आहे ९८४ फूट.मी नायगारा दोनदा पाहिला. व्हिक्टोरिया मात्र पाहिलेला नाही. इग्वाझू हा तसा वेगळाच आहे. प्रत्येक धबधब्याचे  निसर्ग सौंदर्य वेगळेच असते. तसे हिमालयात फिरताना असंख्य धबधबे पाहिले. त्यांचे सौंदर्यही विलोभनीय आहेच.  

आम्ही ब्राझीलच्या बाजूने हा धबधबा पाहिला. पलिकडे अर्जेन्टिना दिसत होते.

 U आकाराच्या धबधब्यापासून  डेव्हिल्स थ्रोट ह्या सर्वात उंच असणाऱ्या धबधब्याच्या अगदी जवळ जाण्यासाठी WALK WAY बांधण्यात आला आहे. तेथे मध्यावर उभे राहिले की २७० अंशाच्या कोनात सर्व बाजूने धबधबा दिसतो. एका बाजूला अर्जेन्टिना तर दुसऱ्या बाजूने ब्राझील. ही पायवाट मोठी मजेशीर आहे. आपण चिंब भिजतो. फार वेळ त्या ठिकाणी उभे राहू शकत नाही.

हा धबधबा अगदी जवळून पाहावयाचा असेल तर स्पीड बोटीने प्रवास करावा. एकदम रोमांचकारक अनुभव. शब्दात वर्णन करणे कठीण. एक तासाहून अधिक असलेली ही सफर एकदम आगळीवेगळी. आपण अनेक धबधब्यांच्या जवळून जातो. ते तुषार. ते अंग भिजणे. तो पाण्याचा प्रचंड मारा. बोटीचे ते हेलकावे . एक वेगळाच अनुभव देऊन जाते. आपली बोट जशी जवळ जाते आणि आपण सर्व बाजूने पहात राहतो तेव्हा असंख्य धबधब्यांच्या मध्ये आपली बोट असते. सर्व बाजूनी म्हणजे २७० अंशात  धबधबेच धबधबे.

हेलीकॉपटरने ह्या धबधब्यांना बघणे वेगळाच आनंद देते. तो रोमांचकारी अनुभव असतो. वाईट हवामानामुळे म्हणजे खूप धुक्यामुळे आम्हाला ते जमले नाही म्हणून थोडीशी चुटपूट लागली. ह्या धुक्याची उंची ४९० फूट होती. ह्या धबधब्याचे वर्णन – Magnificent Iguazu Falls असेच करता येईल. शब्द कमी पडतात. जे डोळ्याला दिसते ते शब्दात कसे वर्णन करावे. एखाद्या निसर्गवेड्या कवीलाही शब्द सापडणार नाहीत.

 

ह्या धबधब्याकडे जाताना आपण इग्वाझू राष्ट्रीय उद्यानातून जातो. ‘देवाने निर्माण केलेले सुंदर जंगल’, असा ह्या जंगलाचा उल्लेख केला जातो. ( It has been created by the GOD ). खरं म्हणजे निसर्ग हाच खरा देव. ह्या निसर्गाची विविध रूपे. हिमालयात फिरताना , हिमाचल , उत्तराखंड , मनाली– लेह ह्या रस्त्यावरून प्रवास करताना , भूतान मध्ये फिरताना अवर्णनीय निसर्ग पाहिला आहे. ब्राझीलमध्ये असाच सुंदर निसर्ग पहावयास मिळतो. येथील जंगलाचे वर्णन – Unmatched Flora  असेच करावे लागेल. ह्या जंगलात Jaguars, Butterflies , Raccoons, Prego Monkeys, Coral Snakes, Parrots, Yellow Breasted Caimants, Toucans असे असंख्य जीव गुण्यागोविंदाने फिरत असतात. कोण कधी समोर येईल हे सांगता येत नाही. Flora , Fauna and Reptiles म्हणजे ब्राझील. आपला भारतही असाच देश आहे. खूप साम्य असलेले हे दोन देश.

ह्या धबधब्याकडे जाताना एक पक्षी अभयारण्य लागते. ब्राझील मधील ९०० विविध रंगाचे , विविध आकाराचे , विविध आवाज करणारे पक्षी येथे राहतात. मुक्त वातावरणात ते फिरत असतात. आपण त्यांना अगदी जवळून  पाहू शकतो.. १–२ तास कसे जातात ते समजत नाही. मी तसा पक्षी निरीक्षक नाही. भूतान मध्ये पक्षी निरीक्षण करणाऱ्या वेड्या लोकांच्या बरोबर एकदा प्रवास केला. त्या दहा दिवसात त्यांनी आम्हाला १५० च्या वर पक्षी दाखविले होते. तो अनुभव वेगळा होता. त्यांना पक्षांचे सर्व काही माहित असते. त्यांचे आवाज काढून म्हणजे साद घालून त्यांना बोलावून घेतात. त्यांच्याशी संवाद साधतात. कोणत्यावेळी कोणता पक्षी कुठे दिसेल हे त्यांना चांगले माहित असते. सकाळी चार वाजता उठून त्यांचे पक्षी शोधणे चालू असते. तो माझा पहिलाच अनुभव होता. ब्राझील मधील पक्षी म्हणजे त्या मंडळीना मोठीच पर्वणी असेल.  Most Spectacular Bird Park of Latin America असा ह्या अभयारण्याचा उल्लेख  केला जातो. ‘या सम हा नसे कोणी ….’ असेच म्हणावे लागेल. असा अनुभव इतरत्र मिळणे तसे अशक्य. विविध जातीचे Macaws , ११०० हून अधिक प्राणी  आणि १४० विविध प्रकारचे Species  एकाच ठिकाणी पहावयाचे असेल तर १६.५ हेक्टर परिसर असलेल्या ह्या रेन फॉरेस्टला भेट द्या. पक्षांना नुसते अभय असे  वातावरण नाही तर दुर्मिळ पक्षांची निपज येथे केली जाते. त्यांच्या नवनिर्मितीसाठी शास्त्रीय प्रयोग केले जातात. ४३% पक्षी ह्याच अभयारण्यात जन्मले आहेत. ह्यावरून ही संस्था किती मोठ्या प्रमाणावर असे काम करते ह्याची कल्पना येईल.

 

Psitta, Tucano, Aves, Araras , Marmosets, Parrots,Parakeets, Southern Screamers, Flamingos , Curassows, Black-fronted Piping- Guan , Pheasants, Anacondas, Iguanas, Reptiles, Boas, Happy Eagle ,  King Vulture, Rhea, Golden Parakeets, Toucans, Macaws, Butterflies, Owls , Cassowary, Snakes, Macaws , Grey Parrots – असे विविध पक्षी आणि प्राणी येथे पहावयास मिळाले. मला पक्षांचे एवढे ज्ञान नाही. पण एवढी विविधता एकाच ठिकाणी पहावयास मिळाली. संपूर्ण दिवसही कमी पडेल. लहान मुलांच्या बरोबर मोठी माणसेही लहान होताना दिसतात. आम्ही टिपलेले काही पक्षी  येथे देत आहोत. पक्षी प्रेमी मंडळीसाठी हा एक वेगळा Bird Park आहे.